路易看向那個中年人，他立刻抬起眼睛看向天空，一言不發了。
“能夠讓我如此急切的永遠不是敵人。”法蘭西的國王慢條斯理地說：“斯賓諾莎先生，這確實是我的失誤，但我想您來到佛羅倫薩之后，應該想明白了這是怎么一回事了。”如果是笛卡爾，或是一個數學家，或是一個醫生，他有可能無法猜到國王的真實用意，但斯賓諾莎這個人，與其說是哲學家，倒不如說是一個心理學家，他的聰慧讓他對所有事情都看得十分透徹，也正是因為太透徹了，所以才會得到那樣的下場。
“我，陛下，我……”與那個中年人期望的不一樣，斯諾賓莎對這個大好的機會并沒有露出什么欣喜的神色：“事實上我在二十四歲的時候就離開了阿姆斯特丹，去到海牙，后來我返回阿姆斯特丹……”
“是因為聽到法蘭西人入侵荷蘭，你要去說服那些議員和官員，讓他們留在阿姆斯特丹——無論用什么手法也好，只要能夠將法**隊阻擋在荷蘭的樞紐之外一周，哪怕是三五天，事情也許都會有轉機。”路易說。
斯諾賓莎奇異地松了口氣：“是的，陛下。”
“那又有什么關系，”路易拄著手杖，身體微微前傾，絲毫不在意幾天沒有沐浴的斯斯身上傳來的古怪氣味：“如果要處死所有曾經反對我的荷蘭人，那么現在阿姆斯特丹的人口至少要減去三分之一，”他直起身體：“我對一些人十分嚴苛，但對另外一些人又十分寬容，斯斯先生，您恰好是后者，我看了您與笛卡爾先生的信件，對您的某些理論很感興趣。”
“是笛卡爾先生拿給您看的？”
“怎么可能？”路易理直氣壯地說：“是我私拆的。”小路易，斯斯和那個中年人都不由得露出了一種難以用言辭形容的神色。
“您與我想象中的那位國王完全不同。”斯斯說。
“怎樣的不同呢？”
“我以為您會更強硬一些。”斯斯說：“我為我曾經的朋友與同僚擔憂，陛下，雄獅不會在乎鬣狗的狂吠，山峰不會畏懼颶風的吹襲，您越是溫和，就表示您對荷蘭的掌握越完整，越嚴密，如果他們愿意向您效忠，那是一件好事，如果他們還抱著妄想，他們就要遭受巨大的挫敗。”
“您或許說對了一部分，”路易矜持地笑了笑，他必須承認自己被恭維得恰到好處：“不過我更愿意在一個舒適的房間，倚靠在柔軟的座榻上，身邊擺著咖啡、檸檬水與蛋糕（說到這里的時候，斯斯和那個中年人都忍不住空咽了幾下），然后我們再慢慢地談。”他看向身邊的米萊狄夫人，米萊狄夫人會意地上前擺了擺手，斯斯身上突然一輕，就像是被一個無形的人擁抱了起來，他的腳尖還虛虛地碰著地面，卻已經感覺不到一點重量，他的肌肉在幾秒鐘里還緊繃著，但隨即就放松了下來，并且喘了一大口氣。
斯斯有聽說，法蘭西的國王曾經與所羅門王那樣豢養一大群魔鬼仆從，他神色莫名地看著米萊狄，猜到了她可能是個女巫，雖然在荷蘭，也有不少有權勢的人會豢養巫師，但這種交易始終都在黑暗之中進行，而路易十四卻若無其事地，像是帶著自己的王室夫人一般，將一個女巫帶在身邊，甚至還讓她當著那么人施展巫術，“我是否可以認為，您并不改變您原先的想法？”他看向路易十四。
“我為什么要改變？”路易說：“您的頭腦并未隨著您的年歲老化，您的意志依然頑強，我可以從您的眼睛里看到勃勃生機，您身上依然有我需要的東西，斯斯先生。”
“是的，陛下，”斯斯說：“您就是一個膽大妄為的人，既然如此，我可以認為，您并不在乎我之前的罪名嘍？”
“私自教學？”路易說：“不，我正要您到我的大學里去任教。”