但為時已晚，甚至在公爵離開之前，疫情就先于公爵的命令封鎖了整個南錫——那個孩子只是被公爵發現了而已，真正的災禍源頭早就離開了村莊，走到別的地方去了。
在人們不知道的地方，躺著一個從英國來的商人，他最初也沒想到自己竟然會感染鼠疫，他在加來下了船，就開始有點頭痛發熱，但他可不是那種大商人，只因為一點不舒服就能躺下來休息，他堅持走了兩三天，最終因為無法抵御高熱帶來的痛苦而死在了距離一個村莊不遠的地方，田野里的老鼠分食了他的尸體，又一只接著一只地死去，但在死去之前，它們已經將瘟疫帶給了那個村莊里的人，而很不幸，那個村莊里的傳信人正準備前往洛林，他帶著信件，日夜兼程，在洛林的一個客棧里突兀地死去，而那個客棧主人卻因為擔心引來麻煩，只把這個他以為只是受了寒氣而死掉的客人偷偷地埋掉了。
所以說，在那個孩子死去之前，瘟疫的觸手就已經從加來直接伸向法蘭西，當噩耗不斷地從阿圖瓦、凡爾登、圖爾等地傳來的時候，巴黎的民眾和大臣只慶幸時常會在加來與科隆納公爵見面的國王陛下這次沒有在加來，而是在巴黎——但從地圖上那道鮮明的痕跡來看，奧爾良公爵的去路已經被阻隔。
“殿下，”公爵的貼身侍從輕聲道：“皮埃爾先生回來了。”
皮埃爾，達達尼昂伯爵的表兄，他是一個誠實可靠的人所以國王在需要有人協助脆弱的瓦羅.維薩里先生勘探礦藏的時候，就派了他，他當然是很愿意接過這個委任的，不管怎么說，他雖然與達達尼昂的關系很好，但達達尼昂一路青云直上，而他還只是一個火槍手的時候，皮埃爾先生也不免感到了一絲惆悵——等到洛林成為了國王領地，奧爾良公爵被調派到這里之后。他也和維薩里先生一起留了下來，菲利普對這位孟德斯鳩也是相當信任——他之前派了這位先生出去，就是為了和神圣羅馬帝國的邊境領主交涉，看看能不能到他那里暫避一時。
但一看到侍從的面孔，奧爾良公爵就知道不行，瘟疫的事兒已經傳開，就連他也不能責備那個拒絕了他們的諸侯——別說是法國和神圣羅馬帝國顯然隱約已是敵人，就算是朋友，如果立場調換，奧爾良公爵也會毫不猶豫地拒絕對方的——這是黑死病，不怪人人為之色變。
據皮埃爾先生說，從他出發到回來的這段時間里。南錫的瘟疫已經開始向東，向北擴散，而在西側和南側，他不敢說的是，他似乎從很遠的地方就看到了升起的煙霧和火光，那也許是人們正在焚燒出現了疫病的村莊與城鎮，他不知道，也不敢往哪里去，因為他也不知道自己還是不是健康的。