天寶帝聽到此處，臉色變得凝重起來。
白鹿先生緩緩說道：“然后就是第三階段，
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從天寶元年至今。”
“第一階段的戰略失敗，歸咎于兩代帝王交替的朝局變化，第三階段其實也是如此。陛下登基的前一年，盧光弼病故，趙政出任遼東總督，陛下登基的那一年，朝局并未有什么大的變化，可陛下一定還記得天寶二年的那場大變，這場大變的影響更為深遠，許多人只記得剛剛收復西北的秦襄蒙冤入獄，卻不知遼東也在這場變故中受益。”
“首先就是青陽教之亂，這場青陽教之亂起于西北，迅速蔓延至大半個天下，大有當年太平道作亂的氣勢。然后是西北偽周割據自立，他們剛好選在金帳兵敗而朝廷內亂之際，一舉奪取了蜀、涼、秦三州。澹臺云的偽周與金帳多有來往，地師與拔都汗私交甚篤，所以金帳不再在西北用兵，又屢屢攻打遼東。”
“打個不甚恰當的比方，當時的朝廷就是十根手指按住十只跳蚤，在這種情況下，接替張肅卿的晉王不得不將人事權下放給地方督撫們，讓他們自行籌錢募兵，或是平定青陽教叛亂，如齊州，或是抵御金帳大軍的進攻，如遼東。如此一來，地方督撫有了財權、人事之權，再加上本就有的兵權，便可以事事自專，這也是后來疆臣勢大的原因。”
“過去多年，朝廷控制遼東的關鍵有兩點，第一點是財權，也就是兵餉糧草，雖然遼東邊軍大力發展屯田，也只是不過分依賴朝廷，還不能自給自足。第二點是人事之權，遼東邊軍的人事任免升遷還是要經過五軍都督府和兵部。這兩點就像兩條鎖鏈，而這次放權就是朝廷親手解開了遼東身上的鎖鏈。”
“在遼東邊軍還未覆滅時，遼東豪強便與邊軍有著千絲萬縷的聯系。待到遼東邊軍被金帳打散，殘余邊軍和三十萬逃難遼民進入幽州，世代居于幽州的秦家等地方豪強便開始布局，隨著重建遼東邊軍，秦家的勢力隨之深入到重建的遼東邊軍之中，對其有著極大的影響力。只是在過去多年，秦家始終藏身幕后。直到這次放權，以秦清為首的秦家終于從幕后來到臺前，秦清開始大力整合遼東內部，又發展商貿、屯田，以一己之力支撐起了遼東邊軍的財政，再加上先前的種種布置，遼東終于成就了藩鎮之勢。”
“陛下試想，遼東邊軍吃秦家的飯，拿秦家的錢，穿秦家的衣，甚至他們的家眷們也要靠著秦家的屯田、作坊、商隊過活，那么他們會效忠于誰？”
“這便是老朽說的第三階段。晉王和太后雖然有所彌補，比如意圖撤掉趙政的總督之位，但終究是無濟于事。到了此時，朝廷已經不敢把遼東如何了，除非是直接大軍平亂，可朝廷能打過整軍經武多年的遼東嗎？這已經不是個問題，主動權完全落在了遼東的手中。所謂師出有名，此時能夠約束遼東的東西，只剩下虛無縹緲的大義名分。”
“更為可怕的是，隨著這些年的朝局混亂，天下大亂，人心逐漸偏向到了遼東那一邊，就連大義名分這條看不見的鎖鏈也開始逐漸松動、解綁。”
（本章完）