鄧樸茍延殘喘，茍了一天又過一天，喘了一月又過一月，遲遲沒有死，魏博節度使錢知微大傷腦筋，什么中風半身不遂，什么全靠人參吊命活不過百日，都是掩人耳目的托詞，而北上的邗軍杳無音訊，也遲遲沒有動靜，讓人猜不透鄧樸究竟在打什么主意。
邗軍會不會間道偷襲，長驅直入魏博鎮，打他一個措手不及？錢知微憂心忡忡，坐立不安，然而潛伏在京師的細作卻帶來一個意外消息，鄧樸沒能熬到邗軍出現，一命歸西，京師人心惶惶，全靠儲君梁治平日夜巡視，才穩住局勢。
細作言之鑿鑿，但鄧樸身亡的消息是真是假，沒有親眼目睹，誰都不敢下定論。錢知微思忖再三，終于按捺不住，決意興兵南下，試探著打上一仗。
雖是試探，但錢知微擺出的架勢，幾近于傾巢而出。
乾泰十六年，河北三鎮起兵作亂。
大梁國以天京為國都，亦稱“中都”，東有司隸，稱“東都”，西北有龍城，稱“北都”，二處陪都扼守要道，與天京成掎角之勢，駐有重兵，戒備森嚴。從三鎮出兵攻打天京，有東西兩條路可走，西線經北都龍城，東線經東都司隸，當年胡人南下擄掠走的就是東線，東都司隸毀于戰火，至今仍未修復。
錢知微諳熟兵馬，老于戰陣，他采用“聲西擊東”之計，令范陽節度使趙鞠佯攻北都，吸引朝廷對龍城一路的重視，調集邗軍西行，自己親自提兵，會同成德軍從東線南下，循胡人南下故道，迅速向司隸推進。一旦奪下東都司隸，中原半壁江山已經收入囊中，無論是攻打天京城，還是圍而不攻，南取江淮膏腴之地，三鎮都將立于不敗之地。
錢知微的大軍浩浩蕩蕩南下，一路勢如破竹，先后攻克博陵、常山，繼而長途奔襲，突破靈昌郡，搶渡渭河。其時天寒地凍，錢知微以草繩連接破船桅木，橫斷河流，一夜工夫冰凍如浮橋，順利過河，直逼重鎮陳留。
陳留郡僅
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僅撐了三天，太守封廣就獻城投降，降兵近萬人，夾道迎接錢知微進城。錢知微為絕后患，下令把這些手無寸鐵的降兵盡數殺死，尸體堆成十個大堆，淋上油脂焚燒了一天一夜。消息傳開，沿途郡縣惶恐不安，軍民紛紛逃散，無人敢直面叛軍鋒芒。
突破陳留后，錢知微大軍向西進發，輕而易舉拿下滎陽，兵鋒直指東都司隸。在武牢關下，他遇到了朝廷的第一道防線，魏博、成德、范陽三鎮節度使張道猷率大軍前來迎擊。
張道猷本是安西節度使，在西域打過很多勝仗，及至叛軍四起，節節敗退，總算守住了夾關一線，保得中原十年平安。然而誰都沒有料到，叛軍中出了一個了不起的人物，那便是趙帥趙伯海，一夜之間夾關易手，妖魔橫行，張道猷一潰千里，僅以身免，只得辭官賦閑在家。
天下大亂，將星隕落，胡一夫胡觀海父子先后死在亂軍中，又逢河北三鎮起兵作亂，大梁國能領兵打仗的將領已經不多了，張道猷孤身前往京師，在儲君跟前夸下海口，說什么“天下承平日久，百姓望風畏憚，但事有逆順，勢有奇變，如果儲君許我馳馬至東都，開府募兵，北渡渭河，計日取錢知微之首獻于闕下。”