當小白率軍來到干時河畔，安營扎寨。并打算派出使節，前往魯軍大營，面見魯公。
小白環視左右，底下的眾位大夫都昂首挺胸，希望被小白委以重任，見到自己的手下都挺積極，小白問道：
“誰愿為使，替我去責問魯公？”
帳下有一人出列，慨然應道：
“君上！我愿為使！”
小白望去，看到是公孫隰朋。對于歷史上的隰朋，小白還是有點印象的，好像是管仲舉薦的賢人，管仲死后還以他他為齊相。而且隰朋身高八尺有余，而且容貌英俊，談吐文雅。嗯，是個搞外交的好材料。
應該說，姜姓呂氏的基因不錯，男的高大英俊，女的容貌姣好。小白雖然長得不錯，但較之隰朋還差了點。
不過，雖然隰朋也算個歷史名臣，但小白還是決定試一試他的才能，于是故意嫌棄似的說道：
“你長得太柔弱，會不會讓魯國人輕視我齊國呢？”
隰朋聽聞此言，立刻用眼睛與小白對視，嘴上卻亳不留情：
“當使節前往敵營，只需要的是勇氣和詞辯，還要看臉嗎？”
小白見狀，笑道：
“我不過開個玩笑罷了！既然隰朋你愿意為使，那就讓你去吧！希望你能表現出我齊人的氣概來！”
隰朋應諾，前往魯營。
魯營，中軍大帳。
魯公在上首安坐，左首邊是他的大夫秦子和梁子。右首邊坐著公子糾，召忽和管仲。
魯莊公今年只有二十二歲，但已經當了八年的國君。隨著他年齡漸長，君權日盛。在魯國已經很少有人能勸諫住他了。
比如這次，護送公子糾歸國失敗之后，魯軍大敗而回，讓魯公十分震怒，當下就決定進攻齊國。一來可以報復齊軍，顯示魯國的地位。二來還可以借此送公子糾登上王位。
但是他的大夫施伯勸說他，說齊國本身就是個大國，魯國與齊國爭鋒不太現實，不如就這么算了。
但魯莊公認為，齊國現在只是被小白竊居，又僥幸打敗了護送的魯軍，但自己可是發全國的軍隊去進攻齊國，哪有敗的道理。因此，一意孤行，決定親率大軍前往齊國。
不料，到了齊國之后，連上次迎接公子糾的大夫都不來見了。自己剛率軍抵達干時河邊，齊軍居然從臨淄出來了，還來到了自己的對岸。
忽聽外面有人來報，齊軍遣使求見。魯公聽到這兒，不由眉頭緊皺，這齊使也來得太快了些。
本來，魯莊公以為自己親率大軍而來，如果能成功地幫助公子糾上位，那當然是件好事。可如果不能，那也可以利用公子糾當籌碼，用以交好齊國。
可現如今，他還沒下定決心呢，齊軍已經壓上來了，怎么看都像要與他決戰啊！怎么感覺齊軍比他還著急著開戰呢？魯莊公不由心里亂想。
少頃，公孫隰朋入帳，上前施禮道：
“外臣向魯公問安。”
一邊說著一邊抬頭仔細打量著帳中諸人。只見魯公的大夫秦子和梁子倒沒什么表情。公子糾這邊的表情可就有些復雜了，幾人本來早就相識，現在碰面很是尷尬。
而坐在上首的魯公則一臉的趾高氣揚，他先開口問道：
“齊亂未平，國家無主，是誰派你來的呀？”
公孫隰朋神色不變，說道：
“自然是齊國國君派我來的。”
魯莊公哼了一聲，說道：
“姜小白那個衛國婢女生的，有什么資格稱國君。你們的國君不是在這兒嘛！”
說著，用手一指公子糾。
公子糾聽到這話，還是忍不住精神一振，努力挺直了腰桿，表現出很正經的樣子來。
不過隰朋連看都不看他，直接對著魯公說道：
“我們齊國只有一位君主。
他心胸開闊，能聽得見不同意見。