老頭也很不客氣地去了。曾被數學折磨得很久的武翼見狀，忍不住了，本來他就看這老頭不爽，因此，想也不想地問道：
“主君！會九九算術的也算人才？那齊國的人才也太多了吧！我還會呢！也能受那么多俸祿嗎？”
小白沒好氣看了他一眼，心里說，你還好意思顯擺，這是小學二三年級的水平吧？可人家是**歲初升的太陽，懂得少還能理解，你一個成年人也用得著沾沾自喜？心里如此想，口中卻說道：
“別胡言亂語！聽到我的詔令的人多了，又有幾個人敢來登臺？他們都怕因才干不足，得不到我的賞識，反而引來我的怪罪。
只有這位老先生看得很明白，他對我心里的想法很清楚，不管才能大小，只要第一個來，君王為了表現招賢納士的誠意就一定會重賞。能有這樣的見識的人又怎么會是普通人呢？”
武翼才不敢再發言了。小白當天晚上就任命東野叟為下大夫，賞賜宅第，絹帛。并設下晚宴，和自己的大臣們一塊兒招待東野叟。眾人都想試試這個老頭的能耐，紛紛與的新大夫交談，席間談論縱橫。東野叟很有見識，也很健談。引得眾人嘖嘖稱奇。為小白有識人之明而感慨不已。國懿仲忍不住問道：“您有這樣的才能，為什么不顯于世呢？”
東野叟聽聞此言，長嘆道：
“若是齊國前兩位君王也有現在君上的見識和抱負就好了。”
小白于是感到奇怪，問道：“齊國人有尊賢尚功的傳統，前幾位君王也曾招納過賢人，為什么您沒被招納呢？”
東野叟聞言，再次長嘆一聲道：
“這兩位君王雖然也招納士人，卻不是年年招人啊！
僖公剛剛即位時，喜好老成持重之輩，認為他們有經驗閱歷。吾年少，遂不得進。
等他老了，又開始欣賞年輕人了，我卻壯年已過了。
及至襄公，襄公更是好勇力，喜愛年輕有勇力者，吾年老，不復當年勇，故吾始終不得進。
今我年已老，體已衰，神思已竭，終于等到君上您即位了。
我聽說您求士，不拘年老年幼，習文練武，只要有一技之長者即可。初時，我還只以為君上是在戲弄人，但心中執念讓我忍不住想來試一試。今日得見主公確實是位賢君明主。可惜我已老朽，難奉于君前，只希望您能用千金來買馬骨一樣，用我這老骨頭，能引來真正的千里馬。唯愿君上能不問出身，廣招賢才，則齊國必興，公其勉之。”
小白聽了很不是滋味，有才能的人沒有際遇是很難出頭的。別說在這世卿世祿制盛行的時代了，就是現代官場也很難免除其他因素的影響。只不過后世人們的出路較多，不影響有能力的人在其他方面獲得成功。
而在古代，除了做官打仗，幾乎沒有別的出路。在此時，因人君喜好而受重用的情況還有些例子。有精通技術工作而拜為大夫的，就像楚王曾任命木匠公輸班為大夫。隨著儒家發展，技術開始被鄙夷，視為小道，后世卻僵化到只以科舉論出身了。
而小白飲了兩杯酒，命令舞樂演奏歌唱《鹿鳴》，并且下場親自唱道：
“呦呦鹿鳴，食野之萍”
“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”