當天下午，小白命令下人備好酒宴，宴請自己的老師鮑叔牙和未來的相國管仲這兩位心腹重臣。雖是接近傍晚，但因此時白天的日頭還長，離太陽下山還有段時間。
小白專門在王宮中選了一處高臺，在高臺上宴請兩人。這處高臺是襄公時所建，是用來登高望遠，飲酒作樂的好地方。小白于此臺上眺望臨淄，向南可以看到牛山和天齊淵；向北可以看到臨淄城的千家萬戶；向東可以看到濤濤淄水，向西可以看到太陽正落在稷山上。陽光下，小白用來招賢納士的土臺上放著衫絹還依稀可辨。三人可以在此一邊欣賞夕陽落山，一邊飲酒作樂。席間，小白居于上首，鮑叔牙居左，管仲居右。幾人面前的案幾上擺滿了美酒佳肴，山珍海味。
隨著太陽變為了一個紅色的大火球，將天邊的云彩燒得火紅一片，小白忍不住嘆道：
“這太陽就好比一個人啊，剛生出來時如朝陽，火紅火紅地擁有無限希望；中年時如正午的烈陽，高懸于天空之中，陽光熾熱，使人不敢直視；暮年時便夕陽西下，只剩下一抹夕陽紅了。
兩位大夫都是正當壯年，如同中午的烈陽一般，現在身居高位，正是施展自己的才華的時候。人這一生就應該像烈日一樣耀眼奪目，今天我們君臣三人在此飲酒作樂，何不在此談一談自己的志向呢？如果說出的志向值得稱贊，那就可以痛飲一觴美酒。”
鮑叔牙聞聽此言，以手捋須，率先答道：
“我曾奉僖公的命令，前來輔佐君上，而君上您能登上君位，是我當時沒能想到的。
而今您已繼承君位，我仍希望能繼續輔佐您，我希望我能效仿夏桀時的關龍逄，殷商時的彭咸，紂王的比干這樣的賢人，規勸君主的過失而不顧惜自身。”說完，用犀利的目光盯著小白，仿佛小白就是需要被勸諫的君王。
關龍逄據說是夏桀的臣子，他用黃圖勸說夏桀不成而被殺；彭咸也叫巫咸，他是商王大戊的臣子，因勸說商王不成而投水自盡了，后世的屈原就常拿他來自比；比干是紂王的臣子，被孔子視為圣人，也因犯顏直諫被“剖腹挖心以視”。
這三人都是出了名的仁人志士，但也都因勸諫君王而死。知道這三人事跡的小白不由出了身冷汗，他可不愿和桀紂這種臭名昭著的人物扯上關聯，因此連忙向鮑叔牙奉上美酒，并說：
“多謝夫子以往對我的教誨。我也希望您能在日后時時刻刻提醒我，使我明白我的過失，不斷改正自己的錯誤。”
管仲也在旁道：
“人非圣賢，孰能無過？知錯能改，善莫大焉。鮑叔你當滿飲。”
鮑叔牙這才喝了一杯，小白見狀，這才長舒了口氣。老實說，鮑叔牙的性格有些直，他選的志向也是當一名不惜生命也要犯言直諫的諍臣。
這志向倒沒問題，但選的例子卻令小白感到尷尬了，你來當這些好人，那我呢？不就成了桀紂？所幸被管仲打了個圓場，否則小白還真不好下臺。
因此，小白也對管仲此次的表現心生一絲好感，問向管仲道：
“不知夷吾之志若何？”