齊國王宮里的燈火由專門的司宮負責管理。過去，身為司宮的燎盡每夜都要帶人仔細巡查墻上所點燃的火把，及時更換熄滅的燭火。在刮大風的日子里更要小心注意，以防發生火災。
這份工作很是辛苦，有時需要徹夜不眠，但燎盡的父祖都是齊君宮里的司宮。燎盡他從小就跟隨自己的父親每晚巡查宮庭，雖然每晚都要徹夜不眠，但燎盡還是很樂意干這工作。
他還曾記得自己小的時候晚上嗜睡，夜里巡查常常堅持不住。每次被父親發現都會大聲責罵毒打自己，每當母親想要勸說，父親總會怒斥：
“婦人之見！要知道世間水火最是無情，豈是可以馬虎的。司宮的職責就是要管理宮中的燭火。一旦讓燭火因風雨熄滅，就會讓君主斥責。要是因為過失而引發火災，更是全家都要身死的罪過！”
燎盡猶記得父親又轉身對自己說：
“如果你夜間想要睡覺的話，那你就趁早別干這個活了，干了也遲早會因失誤而給家中釀成大禍！你祖父和我因為擔憂自己的職責，害怕得夜里都不敢睡覺，就是擔憂遇到意外來不及處置，遺禍于家人。你什么時候能做到這點再來考慮接我的班吧！”
但現在這種宮燈有厚重的底座，使它可以遮風擋雨吸煙，雖然形制很是笨重，但失火的可能大減了。負責管理燈燭的工作強度大大減輕，他也不用再去管理宮中的大燭，只需為燈添油就可以了。
雖然燎盡的工作份量減輕了，但他的心里反而更加失落了。因為感覺自己的工作變少了，不受君主重視了。他猶記得自己父親請求讓自己接任司宮被允許后，破例在晚上喝了酒，醉了之后對自己說：
“司空雖不是個大官，但我們也是這座宮室里的守夜人。燭龍每日睜開眼睛，人間才能變成白晝；我們不去打理燈火，宮中的貴人就要身處暗室。我們司宮就是要做貴人在黑夜里的眼睛啊。”
在小白在得知此事后，生怕他想不開，還專門召見他，對他敬業的祖輩所干的工作表示了贊賞。又讓他除了繼續管理燈火之外，還命他在夜里巡查時順便檢查下宮中的防衛。于是燎盡干得更加賣力了，他盡職盡責的工作，每天夜里都巡查到很晚才去睡下。
宮女們將靠近小白三人處的青銅燈點燃。銅燈一面有開口，四周都被打磨得光滑，可以使燭光反射。燈里是用黃色的蜜蠟所制的蠟團，燃燒起來后十分明亮，再遠處的宮燈里點燃的就是麻油了。
蜜蠟是養蜂的副產品，這年代沒糖可吃，蜂蜜是最好的甜味劑，蜜蜂在產出蜂蜜時也會產出蜜蠟。蜜蠟點燈時雖無異味，但由于此時鑄造某些精美的銅器時要用用失蠟法鑄造，所以價格不低。
麻油倒是此時常見的植物油，此時也不常用來食用，就是用來點燈用的。雖然麻油價格不高，但也不是尋常的小門小戶人家可以用得起的。所以貴族們的家里燈火可以徹夜常明，小戶人家不到時候是不會點燈的。
就著這明亮的燈火，小白再度命仆從添上酒，三人繼續討論小白的志向。