兩人喝完了熱飲，紅棗姜湯入肚，腹中也暖洋洋的，的確是祛寒利器。冬日里小白除了飲用紅棗姜湯防寒，還會讓人煮些雪梨，可惜沒有冰糖，否則守著火盆，喝點冰糖雪梨湯，止咳潤肺，最是宜人。
小白前幾天被火盆熏得口干咽癢，便讓人煮了些雪梨，蘸上蜂蜜，吃了幾日便感覺好多了。像這些東西都不是什么名貴東西，但經小白首先飲用之后，不幾日便會風靡臨淄。
人們甚至把這些湯飲當成宮庭秘藥，認為這是秘傳的治病良方，當然這些湯飲也的確有幾分作用便是了。在這個缺醫少藥，有醫也不靠譜的年代里，小白認為熱水便是良藥了。
再說紅棗姜湯防寒，蜂蜜雪梨潤肺，就算天天喝也藥不死人，只是對病癥有幾分作用就不得而知了。春秋時代的人們身體野蠻而生命力強健，生了點小病一般沒什么大問題，但一旦有問題病人幾天便要倒下了。
而以此時的醫療水平來說，一旦病倒了，就很難再恢復，一點傷風感冒說不定也會成為一場要命的大病。在寒冬之季，又是感冒傷寒的高發期，一旦身體免疫力下降，傷寒就是此時的致命殺手。
小白雖說記得一些麻黃桂枝湯之類的防治藥物，但由于此時正處于中國古代藥物學的形成期，沒什么名醫來教導小白什么是麻黃，什么是桂枝。因此在齊國常見的紅棗和生姜便是小白應對這寒天傷風感冒之類疾病的良方。
不過管仲今天不是來小白這里蹭湯喝的，他是專門來向小白報告前幾天他在對齊國主要的財源，煮鹽業的調查結果的。今日管仲一早便前來找小白，也是要和小白進行商量齊國的商業收入的問題，尤其是齊國稅收的大頭，鹽業。管仲從他衣袖中抽出一份卷軸，上面書寫著他調后的結果，向小白介紹道：
“齊國的煮鹽之業很是繁榮，一直是齊國過去主要的財源之一，也是齊國與各國貿易的主要商品。齊國主要的食鹽產地主要位于少海之北，西至濟清，東達紀邑，沿海之地多有下鹵，適宜煮鹽。”
小白聽了點點頭，管仲所說的地方就是后世的萊州灣，由于此時還沒有黃河來輸送泥沙，現在的濟水入海口也就是黃河河口的三角洲的那個地方還不存在。由于古時海侵作用的影響，海水退去之后倒是將鹵水儲存在海邊淺表的地下，很容易就可以開采鹵水，熬煮作鹽。
而且沿海邊這些河汊沙洲上又長著蘆葦萑柳等草木，海邊的鹽堿泥灘也可以吸收不少海水，潮水退后經太陽一曬，就會在泥灘表面形成一層鹽。而在冬季和春日里齊國海邊草木枯黃可作柴薪，降水稀少適宜煮鹽，更重要的是冬日里沒有農事活動，不像春天還要去種莊稼。管仲又繼續說道：
“在以往，齊國的煮鹽都是由各個大夫派人去海邊煮鹽，煮完之后便上交一部分給君主，算是煮鹽之稅。這個數目一般規定為煮出鹽總數的三分之一，余者聽憑他們自賣，國君就不管了。”
“噢！原來我這個國君什么都不用干就可以收取三分之一的鹽稅啊！”小白倒是挻知足的，齊國沿海之地太大，幾乎每個地方都能煮鹽，而煮鹽的利潤那么大，想要讓他們禁止煮鹽是不可能的，只好聽憑他們自行熬煮，自己這個國君收稅了。
仔細想一想，莒國的做法是讓大夫們負責去海邊煮鹽，期限為一年，只要給國君交夠足夠的鹽之后，再多煮的監便是你自己的了。這倒像后世里那種承包制度，或者叫包稅制，為了多產些鹽，各大夫都是無所不用其極，死命壓榨莒國的百姓。而齊國這種方式更像是分成，或者類似于后世那種“官課”，齊君對煮鹽業的控制力要強一些。
管仲又說道：“齊君每年什么都不做便可從諸大夫那兒收取三分之一的鹽，將這些鹽賣掉之后，齊國便可得到一筆可觀的稅金。但仲以為，齊國過去所能獲得的這筆財富還是太少了，有必要對鹽業進行改革，以獲取更多時利潤，支撐齊國日漸擴大的開支。”
齊國現在的開支那么大，現在已經不能完全怪齊國先君襄公揮霍無度，外加他的葬禮又要花上大量財富了；也不好再抱怨魯國人引起得戰爭，令齊國府庫空虛。事實上在秋收之后齊國已經緩過氣來了，之所以現在過準緊巴巴的，純粹是小白制定了那超乎時代的大躍進似的生產計劃導致的。
小白為了增加齊國農業上的產出，大力改良工具和農事方法，這就需要鐵和木頭等原料制作工具，購買牛馬等牲畜作為新的動力。由于現在是冬天，這些制造的工具還都用不上，即使用上了想要收回投入要等到秋收之后了。這還只是其中一種，其它像新興起的冶鐵業、造紙業，都是需要加大投入的時候，現在光投入，還沒什么產出呃！所以小白很早就想在鹽上打主意，誰讓后世里的鹽商就是有錢的代名詞呢，只不過聽管仲那么一說，齊國現在交的鹽稅也不低呀，齊國沿海的地區那么大，小白即便是再怎么加強監管也管理不過來，為了保障齊國鹽業的生產，小白覺得現在這樣做也挺好，至少是筆穩定收入不是，于是小白便說道：
“管仲你是打算要提高征收食鹽稅的數目嗎？這好像不太容易啊，他們辛辛苦苦，搭上人力物力，忙碌上一個冬天還要再賣出去才能有所收獲。現在這個稅率他們還是有利可圖，現在要再提高征稅比重，他們怎么可能愿意乖乖交稅，不在其中偷奸耍滑才怪呢！”
小白一聽管仲的話，便輕輕搖頭，他馬上想到了后世明清的鹽商們，尤其是明未鹽商。明未的人口眾么也接近一個億了，而每年的鹽稅只有幾百萬兩，那其中的利潤去哪了？不還是跑到官與商手里了。
現在這些大夫既是官，又從事著煮鹽這個商業活動，能夠從他們手中收取三成鹽，已經令小白滿意了。如果再多加征收數量，這些人的節操便更不好保證了。齊國現在對地方上的控制能力并不高，即使國土較小，想要査禁私鹽也是費力不討好，小白可不打算在這上面費力氣。
不過管仲聽了小白的話后卻微微一笑，說道：
“君上，現在這三成鹽稅的比例是不能再高了，但我若有辦法在不加重鹽稅的情況下獲得更多的利潤呢？”