就在小白率軍在齊國南鄙舉行冬狩，一邊伐木燒炭挖煤，一邊被魯國大夫施伯仗著他媒人的身份，不斷地勸他返回臨淄，行納吉之禮的時候。也就在魯國人緊張的注視著齊國的動靜，調集了兵馬，以防止齊國偷襲的時候，宋國人卻開始動員國人，組建軍隊，準備進攻宿國。
自仇牧返回宋國，將齊侯不打算派兵和宋國盟于宿，不過會在齊國南方冬狩，威懾魯國的消息告知了宋公。宋閔公雖然對沒能拉上齊國一起震懾住魯國，讓他們不要干涉而感到有些遺憾，但他心中也不在乎齊國不派兵來盟這件事。
畢竟宋人的目標只是那個小小的男爵國家宿國，并不一定會引來魯國的干涉。而以宋國的實力，去對付一個方圓不過百里，城池只有一座，成產男性人口不足萬人的小國，實在是太輕而易舉了。縱使沒有齊人相助，攻宿也不過如探囊取物一般。而對宋國諸大夫而言，少了齊軍他們一樣能勝，還能多分一份戰利品，就更不會希望齊人來了。
宋國人如此輕視宿國不是沒道理的，首先便是對自己實力的絕對信心，他們認為憑借宋國幾百乘的兵車，上萬的人馬，比得上宿國全部男性數量了，不可能打不贏宿人。
其次便是宿國實在是太弱小了，它在西周分封時只是個男爵，分封他也是為了祭祀濟水。宿國先天的條件在這里，即使經過幾百年的和平發展，也不是宋國這種大國的對手。而且由于承平日久，宿國可謂是軍備廢馳，城墻低矮，池水不深，無軍能戰，無城可守。
軍事上沒法比，那在道義上呢？宋國人也有要進攻宿國的理由。在二十多年前，宋莊公與魯桓公曾在宿地會盟，也就是在那次會盟上，宿國成為了宋國的附庸，也就是屈服于宋。但現在宿國名義上還是宋國的附庸國，現實中卻和魯國人勾搭上了，這讓宋公如何能忍，因此宋國此次也不算師出無名。
在春秋之時的戰爭之中，大國之間的戰爭還是很講禮節的，在開戰之前也要先找個借口，再率師伐罪。于是宋閔公便派了使臣去責問宿國，理由便是宿國為宋之附庸，卻叛宋親魯，命宿男去朝見宋公，并且要將宿國遷到南方去。
宿侯聽完宋國使臣這番話之后，簡直是既憤怒又悲哀又無奈，他連直接拒絕都不敢，只好推說要和國人商議。在春秋之時，國人是個很重要的群體，在戰爭遷國這種重大事情上，必須要征求國人意見，越是小國越要如此。
于是在歷史上往往形成這樣的局面，國家越小越民主，國家越大越**。對小國來說，無論是賦役還是征戰，國人都是服役的主體，只要國人不愿意，國君也對他們沒辦法。對于大國來說，國人的數量比小國多，人口多了就眾口難調，難以形成一致意見，也分散了國人的力量。君主只要不是特別昏慵，還是有部分人響應號召的。
宿便是個小國，集會可以在城墻里的廣場里舉行，愿意來參與決定國家大事的國人們聚在一起，聽宿侯講解宋國來使的要求。當聽到要宿侯去宋國向宋國謝罪時，宿人并沒有什么反應，甚至有人以為宿國如今遭了難可能就是因宿侯對神明不敬的原因，即然宋國人要求你去謝罪你就去唄，不就是因為你才讓宋國人找借口欺上門嗎，那就由你去負責平事兒吧！
眼瞅著宿國人對自己這個宿侯的命運無動于衷，甚至有希望犧牲自己這個君主，以保全宿國的想法，令宿侯心中冰冷，十分絕望。當他又講到宋國人要將宿人南遷，要從宿國這個地方集體搬遷之后，卻令宿人們憤怒了。
宿人從祖祖輩輩就住在濟水之畔，與大野澤相鄰的這塊土地上，從伏羲時起已不知有了幾個千年。雖然歷經了商周革鼎，宿人被一分為二，那時的宿人實力已經大為削弱，但還被封為一方諸侯。可現如今宋人居然打算將他們遷移到南方，離開千年來祖先守侯著的沃土，宿國人出奇的憤怒了。
“若是我們背井離鄉，遠離現在這塊祖地，遠離一直祭祀著的濟水，神明還會在庇佑我們嗎？到了遠離濟水的地方，我們還要祭祀濟水之神嗎？這和被神明厭棄又有什么區別啊！”
“是啊是啊，遷一次國，就要放棄這里的城郭住宅，要去新的荒野上新建一座城池。遷國要放棄這耕作了許多年的熟田沃土，跑到新的荒地上燒荒墾殖。更何況還不知道搬遷的地方怎么樣，適不適合人居住，怎么能讓我們離開家園呢？”
宿國的普通國人對宿侯所要遭遇到的屈辱經歷不能感同身受。在他們看來不管你去朝拜誰，只要宿國能夠平息掉大國的怨氣就好，你的尊嚴和人身安全雖然很重要，但這和我們沒有太大關系。
而當聽到宋國人要他們集體遷往南方，遠離這片宿人從古至今，生息繁衍的土地之時，國人們卻感到被冒犯了，因為他們的利益受到了侵害。至于不能再面對祖先，不能再祭祀濟水神明，這只是他們的借口，是說服自己不能離開故土的理由罷了。
其實在這個時代遷國倒也不算什么，很多小國在面臨戰爭、自然災害的威脅時，都會主動進行搬遷。像平王東遷之時，遷的不只是周王室，連他們的幾個嫡系附庸，像鄭國、東西二虢也都從關中遷往關東。而即使不遷國，也會有國家遷都，對于小國寡民，國人主要居住在國都的西周時期來說，遷都和遷國都是一回事。
但每次遷國，都意味著要放棄原有的一切重新開始，這其中蘊藏著很大的風險。一旦你遷移的地方不能養活遷去的國人，就會導致國家元氣大傷，所以遷移國家之類的遷徙活動尤需謹慎，需要全體國人達成一致意見才行。
現在宿國國人的意見很明確，他們不要遷國，但不遷國就會面臨宋國的進攻。于是宿人一邊忙著深溝壑壘，加強城防，希望能憑此擋住宋人的反鋒；另一方面宿人還在尋求外部支援，他們也知道找小國幫忙沒用，宿侯馬上派人前往魯國面見魯莊公，希望魯國來保護他們。