至于我在小白登上齊侯之位后沒有立即遣使祝賀，這的確是我的不對。可那時還有公子糾與小白爭位，公子糾有魯國人支持，若是去祝賀了小白而公子糾卻上了位，那譚國不又得罪人了嗎？
唉，都是因寡人有眼無珠，不能識別小白才是真正的天命之主，才造成了譚國如今的局面啊！子言大夫，事已至此，我應該怎么做才能平息齊侯對我的怨恨呢？”
公子言聽到譚侯的發問，便向譚侯說道：“不如以珍寶厚幣賄于齊侯，并且您要親自向齊侯謝罪，并且表示譚國要朝于齊國，或可使齊侯放過我們。”
譚侯聽了公子言的話，露出了一臉認同的表情，但他還未開口，下面又有一個聲音傳來，卻是譚侯另一個大夫公子方說道：
“君上不可！子言大夫之言不過是表象罷了，齊國真正的目的是要吞并我譚國，是要覆滅我譚國社稷，為的是占有譚國的土地和人口，難道會因您的朝見和賄賂而放棄進攻譚國呢？
您現在要去齊國朝見，只怕齊國人會立刻將您扣在臨淄，再利用您來攻伐譚國，那時您自己和譚國的社稷還能保的住嗎？即使現在您通過賄賂齊侯，也不過茍安于一時，此非長久之道啊！”
公子方的話徹底打碎了譚侯想要靠賄賂齊侯而讓譚國求存的幻想，這血淋淋的現實一下子沖擊了他的心神，卻讓譚侯六神無主了。譚侯面色蒼白，嘴唇鐵青，顫抖著雙手問道：
“似此如之奈何？”
公子言說道：“君上，靠賄賂和朝貢是不能使譚國長治久安的，但是不知君上您有沒有聽說過宿國呢？宿國在遭受宋國攻侵的時候，并不是沒去向宋國人認罪，但宋國為了遷其民而有其土，不也是去進攻宿國了？
但宋人在宿之戰里鎩羽而歸，連宋軍主將南宮長萬都被俘虜，這都是宿國人堅定的抵抗的緣故。對我譚國而言宿國便是個好的榜樣，只要譚國修整兵革武備，增筑城墻，深挖濠溝，并且交結魯衛莒等盟國，才能使譚國不亡于齊國的侵襲。像子言大夫所說的那樣賄賂，不過是讓譚國緩緩滅亡罷了，抵抗最壞也是滅亡，您不抵抗就亡國難道不會感覺對不起祖先嗎？”
公子方的話讓試圖勸說譚公，讓他用賄賂而使譚國求存的大夫子言惱羞成怒，他立刻反問道：
“齊大而譚小，小國不去依附于大國，卻希望用兵戈來求存，只怕會使譚國覆亡的更快呀！譚國向齊國臣服，即使滅亡了也不會斷絕社稷宗廟的血食，而抵抗之后可就難說了，君上您自己權衡輕重吧。”
譚侯并沒有多加思考，他立刻便采納了公子方的意見，也就是不向齊國屈服，而是用加強武備防御齊人入侵。畢竟有宿人這個榜樣在前，譚侯還是有了點信心，更重要的是譚侯的心思，只要有萬一的可能，譚侯絕不想向齊侯小白臣服。
于是譚侯在這個春天里，不斷派出使者向周圍的大國求助，用珍寶鼎器來賄賂各國。在各國都忙著為春耕作準備的時候，為了防備齊國在春耕之后的入侵，譚侯也顧不上譚國的春耕還沒有完成，就開始大規模征發勞役。
在譚國的官吏們不顧國人怨言，只是嚴厲的監督著譚國人，讓他們不分晝夜的修筑城池，挖深溝濠，整理軍備。在幾個月的強制勞動后，譚城城墻高了一倍，濠溝也每日變深變寬，而譚國的田野卻荒蕪了。譚君倒是放心了，他卻不知因他此番的作為，國中的人心已離他而去，不知飛到哪兒去了。