自小白再回到譚城之后，譚言便感覺自己這個縣令的曰子不好過了，簡直就不是貴族當的。哪像原先那些貴族卿大夫們，他們只需在臨淄的朝堂上動動嘴皮，自有人會按照他們的意志執行。
哪里需要像自己一樣，必須像邑宰小吏一樣親力親為，處理縣中這些瑣事。這難免令譚言心生怨言，若是譚國還在的時候，像這些要與底層庶民們打交道的事哪里需要一位高貴的大夫去干，難道他手下的家臣小吏都是吃閑飯的？
自己身為一個貴族，除了要聽從主君征召，率領家臣徒附，乘著戰車跟隨國君去作戰之外。在平日里也只需處理國中大政方針的制定，與各國的外交，再就是國之祭祀宴飲這些清貴事務了，哪里用得著自己親自去和一群泥腿子們打交道啊，簡直是斯文掃地。
但譚國已經滅亡在齊人的兵鋒之下，小白這個國君也不像譚侯那般昏庸，他本身就是個很有主見，想要有所的君王。而譚言作為一個被征服國家的大夫，在親歷了小白是怎么對付那些作為地頭蛇的原譚國公族之后，就只敢乖乖聽從小白的命令，連聲抱怨都不敢開口了。
因此當小白徹底廢掉譚國原有的制度，改為在譚地實行直屬于國君的縣制之后，盡管譚言明知小白的做法會令他的家族利益受損，但他還是立即表示了贊成。在小白選取他為第一任譚縣縣令之后，為了表現自己的忠誠，他更是任勞任怨，在任上表現的大公無私，就連他的家族中人都對他的行事頗有微詞，覺得他行事太不近人情。
但譚言這么做也是不得已而為之，對那些覺得沒能從齊國那里撈到好處，因貪心未能滿足而抱怨的親族，譚言只想掰開他們出眼皮讓他們看看。看看那率軍抵抗的公孫方，和試圖用神明要挾小白來達成自己目的的公孫痤等人的下場。
在他們失敗之后，不但自己身死，親族也被搬遷至臨淄，財富封地全成了齊國的，他們這些譚國貴族被.遷到臨淄后連個小貴族都不如，落到那個地步還有力氣抱怨嗎？
所以譚言有牢騷也只敢在肚子里腹誹一下，他可不會傻到在人前抱怨國君苛待他這個貴族。他知道這些話要是傳到小白耳朵里，只怕小白真會遂了他的意，讓他也跟隨譚國公族們一起遷到臨淄去“做寓公養老”。
看看那些遷移到臨淄的原譚國公族們吧，當初在譚國仍然存在時他們的日子是何等風光。他們擁有自己的封地和官爵，食則粱肉，出有車馬，坐臥有侍女美妾，動動嘴就能決定庶民的生死。他們生而高貴，若沒有齊人兵戈加身，完全在醉生夢死之間度過一生。
而現在作為亡國之虜，被強制遷到臨淄之后，失去了過去擁有的權力與領地，也就喪失了他們幾輩人獲得的田地與財富。在這齊國的國都里，齊國的落魄貴族有的是，被滅掉國家譚國的貴族又算得了什么。
這些譚國的貴族們被剝奪掉封地之后，就如同脫了水的魚，離了山的老虎，失去了賴以生存的根基。喪失了財富和權力，沒有了繼續作威作福的本錢，成為了任人宰割的魚肉。若是給那些人后悔藥吃，你看他們之中還有哪個人會干那些蠢事。
現在譚國公族里還能身居高位，并且繼續在齊國受到信任的只有他譚言一個，他從譚子國的上大夫搖身一變成了齊侯國的中大夫。如果從地位上來說也沒降低，畢竟周禮制度下大國之卿位比小國君主，禮樂崩壞之下的大國強卿更是遠勝小國之君。
而從實際擁有的權力上看，譚言當初作為譚侯的臣子，與譚侯和眾大臣們一起統治譚國。而現在譚言成為了小白任命的譚縣縣令，管理譚縣的人民事物，雖然權力上位比譚君，但也失去了譚國尚存時為所欲為的權力基礎，只能依附于小白這個齊侯。
譚言在小白到來的這幾天里忙得是腳不沾地，既要率領譚縣官吏們安撫返回的譚人，實現小白提出的為譚地民夫給予勞役報酬的決定，又要進宮中侍奉小白，聽從這個決定他命運的主君的吩咐。
在連軸轉干了三天之后，譚地服役的民夫們全都領到了他們應得的米糧，在什伍之長的帶領下返回家中。譚言將手頭的活忙完之后，立即進宮來面見小白，所希望的當然是得到小白的反饋，哪怕是句口頭嘉獎也好。
當譚言受到小白的召見，進入宮殿之中見到了小白之后，便受到了小白的熱情對待。小白走下堂來，親熱地用手將他拉到案幾之旁，又命人將幾碗蓮子粥端上來，小白對譚言說道：
“譚言啊，這幾日你辛苦啦！民夫安然返鄉之事處理起來十分繁雜，這些瑣碎之事最是耗人心神，我命人煮了蓮子粥，你且來一碗嘗嘗。”
說著小白不由譚言發話動作，就將一碗庖廚煮好的粥給端到譚言面前，并且說道：
“這些蓮子是我從濟水南岸的湖泊里采的，蓮子雖苦，但能清熱敗火，補神養心，你這幾日忙得焦頭爛額，正應食些蓮子粥補一補。”
譚言聞聽此言，感動的幾乎淚流滿面，連手中粥碗都未放下，立即曲身彎腰向小白表達自己的感激之情，說道：
“君上，為君上分憂乃臣子本份，譚言受君上信任，委之以重任，敢不盡心竭力，以報君上厚恩！”
“好啦！快起來吧，我知道你做事素來是小心謹慎，在處理民夫勞役之事上是盡心竭力，事情辦的很好。可以說是上不負我對你的信任，下未失我齊國官府在譚地百姓心中的信用，能做到這個地步，已經令我十分滿意了。快快起身，趁熱將粥喝掉，涼了傷胃。”
小白口中溫言，手上將譚言虛按至座位上，待看到譚言在吃完之后，又親自給他盛上一碗。在譚言將這蓮子粥吃完之后，小白才開口向譚言問正事道：
“譚地的民夫在領完米糧之后，可有什么不滿意的地方？”