冬去春來。
小白在二月初便回到了臨淄，那時正值冬天最冷的時候，小白得已在齊國宮中度過了一段美好的曰子。國事有管仲負責處理，外事上有隰朋主持，農事和水利工程建設上有寧戚，高子國子一個掌軍事，一個常刑獄，小白的曰子過得是相當清閑。
辛苦奔波了半年，在冬日里也沒閑下來，大小規模的戰事，遍地展開的建設，都讓小白顧不上陪伴自己的夫人了。而隨著青荇肚子一天天大起來，王姬雖不說醋意大發，但對小白長年在外表示不滿。
在朝中大臣們的勸誡聲中，在宮中女人的撒嬌聲里，小白自己也認為需要歇一歇了，終于在宮中老實住了幾個月。只是幾個月的廝磨，王姬還是沒能懷孕，也只有徒呼奈何了。
春日漸暖，冰雪消融，隨著淄水解凍，臨淄城里也感受到了春天的氣息。在這即將到來的春天里，新一年的春耕又將開始，管仲已經數次提醒小白，若再不停止運河上的勞役，讓國內百姓休息幾日，今年的春耕勢必會受到影響。一旦耽誤了農時，即使運河修成，這損失收益也劃不來。
不過寧戚很快便給小白帶來了好消息，歷時三個多月的建設，濟淄之間的運河，其主河道已然建設完成了。由于運河更多借助天然河道、湖泊，發動了三四萬個勞動力，使用了此時極為先進的鐵工具，最終修成了這條約五十公里長的運河。
齊國為了修建這條運河征召了眾多勞役，使用被俘的狄人為勞工，引進了宋人戰俘，可謂是舉一國之力。
而這么多勞工每日所耗費的米糧，使用的工具，消耗的物資，無不堪稱天文數字。雖然具體的數字管仲尚未統計，但即使在小白推行農業改良之后，齊國連續兩年豐收后攢下的家底，現在也消耗一空。
因此當小白在魯宋之間欲行離間之計，急需一大筆資財援助宋國，使宋國繼續與魯人死嗑下去。但當小白與管仲商量此事時，卻被管仲以錢糧不足為由勸阻了。小白當得知自己又變成窮光蛋一個時極為驚訝，忙問道：
“宰相，寡人自問為君之后也算勤政，于農事上也多有建樹，工商之業多有扶持，沒有因寡人之過而致使國內生產遭受破壞的。
而在奢侈上，寡人不修宮室，不尚華服，喜歡與民同樂，國內士民多有稱贊。寡人自問我的所做所為比我兄長要英明，生活上比起我的兄長要簡樸，但為什么我兄長在時可以連年舉兵，大修宮室，驕奢淫逸，而到我這里連與諸侯交往的錢都沒有了呢？”
小白很郁悶啊，為什么齊襄公時，他大興土木，廣建樓臺宮室，光高臺便建了不下十座。這樣的樓臺可不光建個壘土高臺，在上面蓋上木制房屋，這里面的裝飾才值錢呢！
鐘鼎禮器，絲紈錦繡，美人佳麗，這一樁樁，一樣樣，哪樣不是錢堆起來的？雖說在他死之后，小白便將宮室里的不少好東西給陪葬了，但剩下的仍足以犒賞干時之戰后的得勝之師，足見齊襄公聚斂的財物之多。
可在齊襄公的時候也沒見他有什么政績呀，要說齊國在小白即位之后，僅在農事一項上，齊國便較之以往增產三分之一，府庫里的糧食多到裝不下的地步。
而且小白施行管仲提出的官山海之策，從礦山與海里挖錢。由于小白對礦冶上的改良，齊國的銅產量雖增幅不大，但冶鐵業可是從無到有，從小到大的發展起來了。