小白還是叮囑道：“你為今年春耕而讓民夫早曰返回倒沒做錯，是你把這河道維護想得太簡單了。你又不是沒見過淄水泛濫之時，那時的河水裹挾泥沙而下，如同一條黃河一般，哪有現如今清水碧波的樣子。
運河河水較淺，若再被洪水帶來的泥沙淤淺河道，那這運河還有什么用途？若是年年都要人疏通，哪里比得上現在未雨綢繆，提前用卵石草木護堤呢？此事應從長遠考慮，畢竟這運河不是幾年就廢棄了，這可是一個百年千年的工程啊！”
聽了小白之言，寧戚連忙應道：“下臣明白了，正好君上所購買的宋人奴隸還無處發落，我這便讓他們負責在河堤上植柳種草，再鋪上一層卵石，以減輕河道淤積之患。”
寧戚這番補救，方才令小白滿意，也暫時不再關注河道之事，反而在河堤上享受春光。早春的河道里灌滿了融化的冰雪，加之南風到來也帶來了點雨水，使得河中水位雖淺但也足以通行大船。不過每年春夏之交，總有一段時間不下雨，到那時還能不能行船，可就難說了。
小白眼見一條槳船從運河上緩緩駛來，船上披紅掛彩，敲鑼打鼓十分熱鬧，最終靠在河口岸邊。一旁的寧戚忙對小白言道：“君上，這便是從運河另一頭駛來的頭一條船，這運河，貫通啦！”
“通了！”眼見試航成功，小白也是長舒口氣，這條耗盡齊國數年積累的運河終于暢通啦。小白在眾人欣喜歡慶之后，突然對眾人說道：
“寧戚率士民修建運河，溝通濟淄水脈，使我齊國得水運之便利，而消洪水泛濫之禍害，其功直追大禹，后世子孫當設祠以祀之。”
小白金口玉言，宣布要在運河河口處修建一座供奉祭祀禹皇的廟宇，而以寧戚陪侍。小白想時是用后世里如李冰封神的辦法，以此表彰他興修水利的功績，以為后人作個示范。
小白此言一出，滿朝皆驚，要說此時祭祀頗多，再多一處祭祀大禹的廟宇也不算什么。但小白居然要將寧戚也放進去，這不就相當于為他立一處生祠嗎，縱是陪侍者，這可也是鬼神才有的待遇啊，寧戚一個活人，不過修了條運河，就能擔當起嗎？
眾人無不為小白此舉而目瞪口呆，反應過來之后，全都大呼“不可！”，大宗伯公孫奉己最是激烈，馬上上前反對，口中言道：
“君上，寧戚為齊國修河治渠，其當論功，但也只需君上賜予爵位封田即可，豈能立祠以祭之？這立生祠本就是鄉間愚夫愚婦為之，未曾有聞君主立生祠者，望君上慎重行事才是。”
寧戚也慌得急忙下拜，懇請小白收回成命，口中言道：
“修一條運河來溝通濟淄水脈，此君上所首倡之策也，寧戚不過代君上而行事，為君上出力分擔罷了，且此運河乃齊地百姓辛勞數月之功，豈能歸功于戚一人邪？”
小白之所以要立廟設祭，為的便是希望用榜樣作用激勵后來人，這修建運河水利肯定值得表彰，而將寧戚推舉出來也不過是立個典形，為的便是鼓勵齊國朝堂上這股踏實肯干的精神罷了。
雖然建廟設祭為眾人反對，小白也沒堅持，但在心中卻將此事記下，日后還要再度推行。小白命人在此起廟祭祀禹皇倒無人反對，雖說這為寧戚設生祠不可行，但小白還是專門命人立碑作傳，用以記事表功，也算另一種形式的褒獎。