眾所周知，煤炭是第一次工業革命的重要燃料，也是促進鋼鐵工業大發展的工業原料，正是在豐富的煤炭資源的幫助下，英國方能先開啟工業時代。
而與此同時代的法國，因為煤炭資源不足，其工業發展就弱后了許多，后來更是一心撲在來錢快的金融業上，反倒讓后發的德國，憑借本身所擁有的豐富煤鐵資源，后發先至走在了前面。
擁有煤炭的地方很多，但英國能最先將煤炭用于工業生產上，這也是有后天原由的。由于英國的煮鹽業，造船業，當然最為主要的還是鋼鐵工業，對森林資源造成了很大破壞。
大量森林被砍伐，被用作造船和建筑的材料，或被燒成木炭，在爐火中化為灰燼，以至于英國人很快便發現自己將無樹可砍，只能靠煤來代替木炭，為鋼鐵工業的現代化開辟了道路。
無獨有偶，中國在宋朝時也因為林木耗盡而大規模用煤來代替木炭冶鐵，并且還摸索出了焦炭的制法。可惜在中國發展現代工業條件不足，也只是曇花一現，焦炭冶鐵出現了幾百年，人們還是覺得其產品質量不如用木炭的，就沒考慮過用煤代炭進行大規模生產的結果和意義，以及由此引發的影響。
齊魯大地上的煤炭資源雖說不上豐富，其開采條件也不算優越，但在小白的點撥下，已經開始了開采，甚至在官山海的政策之中，也專門將這種礦產列了出來，鼓勵發現后報官領賞，倒也另有幾處發現。
現在除了小白首先發現的那處，還有幾處煤窯正在開采，一處窯百十人，每天生產千余石煤炭，合計起來也是個大數字。這么多的煤炭只需要幾百人生產，這與伐木燒炭的效率比較起來可是高多了。齊國人已經發現了煤炭的好處，至少要較之木炭廉價，這是其生產成本決定的。
現下煤炭已經被廣泛的用在了齊國的陶瓷，建材的生產上了，由于臨淄正在進行“四民各安其居”的戶口遷移、按職業集聚，這幾乎便相當于一場春秋時代的城市化運動。雖然廣大齊國居民的房舍依然主要靠土木建筑，但臨淄的國人們已經開始發現磚木類房舍的好處了。
在幾個樣版工程的示范下，無論是建房的磚瓦、排水的陶管，以及石灰等新的建筑材料，都已經在臨淄城的建設里出現。要生產這些材料，那自是少不了燃料，每天都需要通過水陸兩道向臨淄運輸，算是木炭的有力補充。
齊國工商業十分發達，民風也很開放，齊國的百姓也多從工商之業，城市人口眾多。臨淄之民本來就是祟尚個性，追求奢侈，攀比成風的市井文化發達的城市，在小白與管仲的治理下，這種風氣也更為嚴重。因此在小白率先嘗試用磚瓦建造一些宮室倉廩館舍等公共建筑之后，這不可避免的引起了一些富戶豪該的跟隨和效仿，對建材的需求激增。
因此在陶器瓷器等生活用品的生產之外，齊國的建材類窯爐成為了耗煤大戶，且有了需求越來越高的態勢，很快將取代陶瓷業，成為能耗最多的產業，而且只要齊國國力增長，臨淄也會愈發繁華，這波造城運動還不會止步，現在只是個開始而已。
也幸虧小白生在齊國，有大量工商業人口，即位之后便加強了生產技術的提高和推廣，使得齊國的生產效率大為提高，同樣的人力投入，卻能得到比以前更高的產出。
而且更關鍵的是動力的提高，通過與長狄們的貿易，齊國這兩年來引進了大量牲口，解放了大批勞動力。比如牛馬耕的推廣，使齊國的農夫可以耕作更多田地；而新的雙轅車配合牛馬，這又極大改善了陸上交通水平，減輕了貨物運輸成本。
而現在濟淄之間的運河開通，對原有溝渠、河道的疏浚溝通，不但屬于農田水利，更為貨物運輸提供了又一條便捷通道。
此時的水運較之于陸運，不但運量大，損耗小，它的速度也很快，至少不比馬車慢。只是通航的水道尚未連通起來，受地理的限制比陸上大，但與它的好處比起來，這點問題不算什么。
正是因為水運有如此多的好處，為了這溝連濟淄的運河的通航，小白方才如此興師動眾。而且眾多臣子也心甘情愿的跟隨而來，那都是因為眾人知道便利的水運所帶來的好處，絕不局限在商業運輸上。中國歷史上的眾多運河的開鑿，其實用于商業的很少，更多是為了軍事和政治考慮。
而無論軍政，運河的主要用途是輸送錢糧。用之于軍便是為了保障軍事行動的后勤，像是夫差所開的邗溝，始皇帝的靈渠，隋煬帝的大運河，歷代所開鑿維護運河，這是一大原因。可以說運河為保障軍事行動的后勤提供了很大幫助，運河所到之處，便皆是華夏之土。
而用之于政那就是因國都人口集聚，為了保障那些大城市的運行，也需要各地向京都輸送糧食。于是西漢時開漕渠，唐時利用運河，將關東之錢糧輸往關中長安。而戰國魏都大梁，于是開鴻溝；隋煬帝都洛陽，便開大運河；宋都汴梁城，有汴渠在。
至于元明清三朝，由于經濟重心已經南移，就更需要來自南方的錢糧了，大運河的作用也愈發重要，經常是一斷運河，京師困窘，成了王朝命脈之所在。
在英國人發動爭時，他們騷擾沿海沒讓清王朝有什么觸動，可一旦英國人封鎖了漕運，阻止了南方錢糧的北輸，堂堂的大清帝國便立刻跪了。在這之后海運方才再度只盛起來，而這在后來也幫了清王朝的大忙，否則太平軍一割斷長江，斷了南方的錢糧，滿清估計立馬就跪了。
不管怎樣，齊國這條運河的通暢，所帶來的好處絕不只在商貿上，有了濟水上的水師，齊國的軍隊便能出現在河流兩側，相當于控制了一條交通要道。而有了這條便捷通道，齊國開發濟水兩岸的速度勢必加快，對齊之西鄙的掌控力大增，擁有了一條伸往中原腹地的觸手，其作用非同凡響。