成了供養使女的白如意，拿到旭華公主的令箭以后做的第一件事，就是讓妹妹白美芝駐守皇宮內的祈靈塔。
從白美芝踏上祈靈塔的樓梯開始，姐妹二人的戰場就從相府轉移到了皇宮。
青蛟始終盤旋在皇宮的上方，時而隱身云層，時而飛身下來在城墻上歇腳。
王城里的老百姓都害怕極了。
皇帝讓人貼出榜文去，說這是皇族的護佑神，讓人們不必害怕。
但是沒有一個人敢到皇宮附近去。
“聽說了嗎？”清風包子鋪里，靠窗的桌邊坐著三個人，說話的是當鋪的伙計。“有好多大官家里都出白事了。”
貨郎愁眉不展，他這些日子因為下雨，始終沒有賣出去東西，眼看著就要挨餓。
“可不是么，李大人家也出殯了。”他喝了一口稀粥，“可憐見的兩個如花似玉的大家閨秀，就這么平白死了。”
賣大力丸的也是一臉惆悵，連日下雨，王城里的糧食和菜通通漲價。
別說是大力丸，現在老百姓們都勒緊褲腰帶淘吃淘喝，除了棺材鋪，連綢緞莊和布行都沒了買賣。
“可不是平白死了。”他不知道從哪兒得來的消息，“說是去了趟皇宮，然后就沒出來。”
“哎呀，不會是留到宮里做娘娘了吧？”貨郎把碗底往嘴里倒了個干凈，砸吧砸吧嘴直罵娘，“這稀得跟水一樣，還那么貴！”
包子鋪掌柜聽見他罵閑街可就不干了，索性也沒有幾個主顧，摔了毛巾叉著腰走過來：“哎，我說賣貨的，你可別找茬啊！”
貨郎本來就是抱怨抱怨，圖個嘴上痛快。
這被人當場抓住，他脖子一梗，犟道：“我說的錯嗎？你讓大伙兒說說，我說的有錯嗎？”
就聽旁邊一桌上，一個頭發花白的老頭嘆氣：“可不是么，掌柜你這不光是粥稀，包子都沒餡嘞。”
他上了年紀，包子鋪掌柜是個老實的漢子，憋得臉通紅也沒說上半個不敬的字眼來。
“我說老丈，他們不懂事，您老活得比我們都長，也不明白嗎？”
老頭摸了摸自己的胡子，渾濁的眼睛看向外面雨幕彌漫的大街：“老頭子怎么不明白哦。”
“糧食漲了那么多錢，本錢漲了這包子啊，粥啊的自然就沒有原來的多了。”
他慢悠悠地抓起桌角上放著的一個褡褳：“我今年虛歲七十掛零，想當年二十五歲的時候也遇上過一場大雨嘞。”
說到往事，他眼中滿是悲傷。
“這會兒還算好的，有錢囤點米面，挨餓的日子可在后頭。”說著他從褡褳里取出一個串鈴來套在手上，拿起門邊還在洇水的雨傘獨自消失在大雨之中。
“嘩零零”的串鈴聲逐漸飄遠，被雨聲吞噬，貨郎砸吧砸吧嘴：“原來是個老郎中啊。”
賣大力丸的人低頭看著自己碗里剩下的幾粒米沉默了片刻，抬頭向包子鋪掌柜道：“有開水嗎？來半碗。”
貨郎沉默了好久，等賣大力丸的把自己碗里那點福根也喝下去了，才咬牙道：“城東外的馬場招伙計搬草料嘞，一天管兩頓飯，另外有十個大子兒的工錢。”
“你去不去？”
賣大力丸的習慣性把頭一撇：“不去！”
貨郎皺起眉毛來：“這日字口東家都是裁人，只有那邊因為搶救草料才招幾個人。你不去我可去了。”
旁邊當鋪伙計跟著幫腔：“我覺得他說的對著哩，你想想，這東西的價錢可是一漲再漲，今兒十個大子兒能買一口袋面，明兒可能就只有一碗面了。”
他說著還用手比劃著大小：“那邊活是有點臟，但出門這水從天上來，它可不花錢。”