“這倒不是，在原本的計劃中，他是不需要參加這次行動的。”
沃操搖了搖頭道：
“可是中途出了一個意外，那就是我們潛入甘蔗林中的人馬被越人部落發現了，并且被他們給抓住殺死了。”
“此事之后，我們沃氏商隊的總人數也就只剩區區五十來人了，這樣的人數哪怕全部完好地保存了下來，將來北上的時候也不一定能夠應對來自野獸和野人部落的襲擊，安全地返回中原，因此當時我便提議放棄這個計劃。”
“但是呂丁不肯，他說這次行動乃是太公您親自交付給他的，他絕對不能辜負您的期許，并且強烈要求再組織一次行動。無奈之下，我只能同意將剩下來的族人全部壓上，力求能夠帶走甘蔗的種子。”
“不過很可惜，由于之前那次行動的緣故，越人已經加強了對甘蔗林的保護，因此這一次我們依舊被越人給發現了。情急之下，我們不得不每人帶一些種子分開逃跑，確保能夠將甘蔗的種子安全地帶回中原，交到太公您的手中。”
“而在這次逃亡行動中，我們商隊又有二十多名族人被抓，同時呂丁也被越人給抓走了。得知消息的我原本是想去營救呂丁的，但是在考慮到呂丁為了將甘蔗種子送回中原甚至愿意犧牲自己之后，我便打消了這個念頭。畢竟此事之后我們商隊只剩區區三十來號人了，要是再折損的話，那就真的回不到中原了。”
說到這里，沃操主動朝著姜太公磕了一個頭，請罪道：
“外臣有罪，沒能及時救回呂丁，還請太公責罰。”
另一邊，在聽到沃操的話之后，姜太公的表情也是不住地變幻，半晌之后，他才嘆了一口氣道：
“罷了，此事非你之過，起來吧。”
姜太公被沃操說服了嗎？當然沒有！雖然沃操說的話聽起來非常合理，但是姜太公卻本能地覺得其中必定有貓膩。
為什么？因為這一切實在是太過合理了，就好像有人事先寫好了劇本一樣。
有人會問了，既然姜太公對沃操有所懷疑，那么他為什么不直接下令將沃操抓起來，而后嚴刑拷打呢？
答案就出在沃操請罪時候說的一個詞，外臣。
所謂外臣，就是指外國的臣子。這個詞在春秋戰國的時候用的比較多，各國使節在出訪別國的時候在別國國君面前用的都是這個自稱，既表示自己的身份是臣子，比不得你這個國君。也提醒這個國君自己不是你的臣子，你必須對我客氣一點。
通常來說，只有諸侯國之間相互交往的時候才會采用這個詞，如果是周天子的使臣去面見各國國君的話，是不需要使用這個詞的。因為從法理上來說，諸侯本質上也是周天子的臣子，和周天子派出的使臣是“同僚”關系。就算使臣的地位比不得諸侯，那自稱一聲“下官”也就差不多了，是萬萬不能自稱“外臣”的，因為那會拉低周天子的身價，讓人誤以為周天子和諸侯平級。
早在年初進獻蔗糖之時，沃操就已經被周天子姬誦被收為內臣了，因此理論上來講此時沃操自稱“外臣”是有很大的問題的。但也正是因為有問題存在，才使得姜太公不得不放棄嚴刑拷打的打算。