齊妍兒如此生氣，沈絡知她是為了自己，心中頓覺一陣暖意，但這個時候和人起了沖突終究不好。
沈絡對齊妍兒使了個眼色，輕輕將她拉回了座上，對著那老頭說道：“老先生，今日這酒和蟹的確是后生去南市集沽買的，這酒你已經喝了個七七八八，這蟹還請老先生給后生留下幾個，后生還要請一位先生吃一吃。”
那老乞丐聽沈絡這話，一邊吐著蟹殼，一邊將蟹件仍到一旁，問道：“后生嘴里提到這所請之人，是不是一個姓公冶的蔫兒老頭？”
沈絡未曾想這老乞丐也知公冶，連忙問道：“老先生可認識那公冶先生？”
那老乞丐哈哈大笑向沈絡抱拳正聲道：“老朽就是公冶八神。”
這句話一出，差點驚掉了眾人的下巴，只有顧橫波與錢謙益二人看著眾人，顧橫波也少見地偷偷一笑，見眾人看著他倆，錢謙益與顧橫波輕輕點頭，表示這老頭正是公冶八神。
沈絡突然站起身來，向老乞丐一揖道：“公冶先生，學生沈絡，未曾想竟然以這種方式認識你，可你，怎會如此的打扮？”
公冶八神擺擺手道：“聽謙益說，你一直在找老朽，所謂何事啊？哦，對了，這件衣服不是刻意打扮，只是懶得洗罷了，你們可會嫌棄？”說罷公冶八神哈哈大笑起來。
沈絡搖搖頭說道：“公冶先生行事，讓我想起一位先賢來，宋代王公安石向來我行我素，常年不愛洗澡，赤腳走在家中石板上，竟然能踩出一串烏黑的腳印，衣服臟污也照往身上穿去，可王公安石從來不在乎別人眼中他是怎樣的人，這種灑脫也在公冶先生身上看見，可見大智慧不能從外表評判，先生亦如此。”
公冶八神聽后笑道：“孺子可教也。”
沈絡繼續說道：“公冶先生，學生來應天府尋找先生已有旬月，只因一件事情，學生想要拜先生為師。”
公冶八神問道：“老朽看后生也是一個學問人，聽謙益所說，后生也可謂滿腹經綸了，為何還要跟老朽學習啊？”
沈絡聞言頓了一頓，隨后將自己改編的身世說與公冶八神聽，故事說完之后又道：“學生只想學成技藝，或當官，或從軍，回去將這一伙賊人除盡，以報血海深仇。”
公冶八神沒有說話，只一邊吃著螃蟹，一邊飲著黃酒，待吃了兩三個后，酒已經快要見底，突然他將手上的東西往桌上一扔，說道：“你這學生，老朽不收。”
這話一出，眾人皆驚愕莫名，沈絡也疑惑不解，問道：“公冶先生，這卻是為何？”
齊妍兒亦是生氣道：“你這老先生，若是不收他，為何還吃他這么多東西？”
錢謙益也問道：“公冶，你我皆看出這小友學問，如此天賦異稟的學生為何卻不收下？”