那時候有梁國投降的將領李苗上奏皇帝道：“四川一方，梁沒有帶兵把守，乘著空虛，可取。“皇帝非常高興，與高肇商量。發兵二萬。高肇為征蜀大元帥，統領各將領而去。哪知道高肇率領軍隊離開后，皇帝忽然身體不適，沒幾個月，在式干殿逝世，年三十三歲。遺詔立太子，高陽、清河二王，太師高肇掌權，此乃延昌四年正月初六日。當時高肇還沒回來，國家大事都取決于兩個王。
商議扶立新君，中尉王想請娘娘懿旨，方召太子，左仆射崔光進說：“天子去世，太子即位，國家制度輪不著皇后娘娘主張？“兩王同意，于是同崔光親自到束宮，叫內侍侯綱請太子起駕到式乾殿哭喪。
二王想等天亮召集文武，然后即位。崔光說：不可。天子年幼，應即可即位安定人心，不需要等待到第二天。兩王認同，請太子在顯陽殿立即登基。”
崔光太尉進獻冠袍，侍中元昭跪著獻上玉璽綬帶，奉太子登上御座即位。謐號為孝明皇帝，尊高皇后為太后。諸王及大小臣僚皆面向北面稱賀。山呼已畢，天子離下龍亭，換了孝服，到靈堂哀悼。群臣陪哭。
五更鐘響，滿朝文武齊到，知道皇帝已經去世，新君登位，都是先朝拜新君，后來行喪禮。
這一天，眾嬪妃都來赴哀。新皇帝在停喪之處，拜見太后。高太后來見新君已立，心想：趁他還不知道他乃胡妃所生，不如殺了胡妃，日后自然以我為母。
高太后便派宦官劉騰，授以快刀一把，說：“你到宣光殿將胡妃處死，回來必有重賞。
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劉騰領旨，飛奔宣光殿來。胡后赴哀才回，忽然內侍劉騰手執利刃，來到宮里說：“娘娘有旨，先帝殉葬沒有人，想取夫人的命。”
胡妃大驚，說：“你來殺我，不過是為高皇后出力罷了，難道你不知道天子是我所生。你殺天子的母親，日后天子知道，只怕你全家都會被滅門。”
劉騰聽了，沉默半晌，跪下道：“微臣著實乃逼不得已，奉主差派，非我本愿。但臣去了，高娘娘另派別人來，夫人最終免不了災禍，怎么辦？”
胡妃道：你能救本宮無事，日后一定重賞。”劉騰道：“夫人先緊閉宮門，不要隨便出入，等臣想想辦法。”于是找到內使侯綱，說明原因。侯綱說：“我和你去見領軍于忠，方可救她。
二人去見于忠，報告原因。他說：“皇后勢力太大，當與崔太傅商量一下。“將軍去見崔光，說高后想殺掉胡皇后，將如何救。
崔光說：“宮里不可居，領軍可領禁軍三十名騎兵，到宣光殿，護送東宮，則高后不能害她。“于忠聽他的計劃，于是請胡妃躲避到束宮。劉騰回去稟告高后，只說尋找不見。高后道：“躲避起來了嗎？也罷！且待太師回朝再商就是了。”
話說兩王奉遺詔輔政，恐怕高肇回朝仍然向以前一樣霸占權力，若是如此，必受其害，不如想辦法除掉高肇老賊。
二王假旨皇后手令：天子年幼，門下事情，都由二王處理。”二人問崔光除去高肇策略。崔光說：“召他回來，削去兵權，勒其回家。
二王將哀痛詔書交給高肇，令高肇立即班師。高肇到達綿竹，蜀地已下數十城。忽然接到圣旨，知道皇帝已經去世，太子即位，大吃一驚，痛哭很久。高肇留下一小部分將守綿竹，班師回朝。”