話說高太后因高肇死了，想親臨前殿與諸王爭論，內侍劉騰跪下阻止道：“太后娘娘息怒，聽奴婢說一句。奴婢聽說諸王之所以殺死太師，著實是為彭城王報仇。彭城王前日無辜而死，故太師因此而被殺死。諸王以此為罪，太后娘娘怎么說話？而且太師一死，大權已經失去，太后娘娘雖然貴為太后，諸王難道肯低頭聽太后娘娘的命令？太后娘娘只有高住深宮，不要搭理外面的事，方可長保福祿啊。”
高太后聽了劉騰之言，害怕嘆道：若是權力常在，那里會有今日。”
高太后傷心回宮。
次日，忽然報告胡太妃來拜見。胡妃從高肇死后，諸王迎回舊宮，尊為太妃，故來朝拜太后。
高太后見她來了，驚奇地問：“這幾日你都在哪呀？”
胡太妃說：臣妾害怕，故躲避災禍。”
太后沉默。太妃笑著而去。
高太后也知道結怨已深，常怕胡太妃報復，聽大家的意見，心里更加害怕。又想：諸王大臣都與高氏作對，將來發生不測，對我絕沒有任何好處。不如及早尋找一根救命草，以保余生。通過思考：先帝所造瑤光寺極其華麗，墓室曲院，不亞于王宮。在寺均貴官女子、王侯妃子侍妾，可以安身。于是傳令內外，想去瑤光寺落發為尼。次日出宮。六宮哭著送，高太后悲痛不已，只有胡太妃不出來。
諸王群臣紛紛上表，尊皇太妃為太后，住在崇訓宮。天子率領百官入朝祝賀。于忠有保護太后的功勞，于是恃寵專權，殺害正直的人，百官害怕。想殺高陽王，以奪他的權，崔光苦苦勸阻他。高陽恐懼，稱病辭職，忠誠勸他回家。
當時群臣憂慮天子年幼，又見太后有才有見識，于是都請太后臨朝聽政。胡太后非常高興，于是登上前殿，朝見百官。胡太后天性聰明，多才多智，親自處理紛繁的政務，讓百官頗為震驚。
一天，坐在崇訓宮，諸王大臣都來。問到政治得失，說：“有什么話，只管開口，不要有什么隱瞞。”
任城、清河二王奏道：“太后娘娘聽政以來，做事妥當，百姓心悅誠服。只有領軍于忠依托大功，招權納賄，恐怕有傷教化。”
當時于忠也在殿，跪求辯解。太后立即命令撤退，出任山東冀州刺史。又詔令高陽王官復原職，說：“于忠誣陷你，現在沒有妨礙了。”滿朝文武百官沒有不佩服。先是胡太后小時候，算卦人人說胡太后非常高貴，但終不會得到好結果。現在富貴已到。
胡太后很懷疑那句不得好結果，故大修佛事望求上天保佑。北魏從宣武奉佛，廟寺遍及京城。胡太后臨朝，倍崇尚佛法。建造永寧寺，建九層寶塔。
殿如太殿，門似端門。鑄造佛像一尊，長一丈六尺。珠三尊佛像，長一丈二尺。僧房千間，用金玉裝飾，光耀奪目。佛塔高九十丈。超度僧尼十萬余人。自佛教傳入中國，都沒有像這樣繁盛。
工程耗費太大，國家漸漸空虛。于是百官停發俸祿，士兵們減少糧食，以幫助佛事。朝廷大臣貪污，綱紀逐漸破壞。現在先擱置下這些,暫且不說。”
單說當初晉朝有一玄菟太守，姓高名陰，本勃海郡城人。因晉亂投靠慕容燕氏。魏滅燕，湖投魏，做了右將軍。湖中有四個兒子，都報效朝廷。湖死，二兒子高謐官為治書御史，因事獲罪被解職，被貶為懷朔鎮戍卒。高謐到懷朔，定居白道村。有三個兒子：長子高優，十八歲，娶妻山氏；次子高樹生，娶妻子韓氏；幼子高徽，年七歲。
一天，高謐對大兒子說：“現在國家法律嚴格，我雖貶謫在這，但乃罪臣之后，恐最終不免于禍。現在給你錢，以販馬為名，領她們去雁門居住。幾年以后，倘若遇到大赦，你們就可以回家了。”
“高優按照父親的命令，帶著他的妻子和兒子去了。高謐從長子離開后，平時悶悶不樂。又剛到北地，水土不服，三年就因病去世。在父親去世后，輕浮放蕩過日，家業逐漸廢棄。
他的弟弟高徽志度雄偉，長大，見家道墜落，不想結婚了。來到定城，以才能養活自己，他有一兩年都沒回家。且有一女名叫蓮花，年十四，貌美如花。
一日，同侍女在后園。園中有荷亭，可以外望，入座。看到一個青年坐馬而來，雖慌忙避開，但卻被年輕人看見。這位年輕人什么人？姓尉名景，字士真，恒州人氏。他的父親名叫尉長者，祖父財富積累。
尉景十八歲，沒有娶妻，生性不喜歡讀書，擅長騎馬射箭。那時在打獵白道村南，經過高氏的花園，看到女兒很有姿色，心里很羨慕。差人打聽，才知此女孩乃高樹生之女。
尉景回家告訴父母，父母高興，派媒人前去說親，高樹生答應了，說云蓮就歸尉氏。