二人計劃成功。這天晚上，不出宮，就在中常侍省入睡。一到五更，劉騰帶領心腹內侍鎖閉永巷，先斷太后臨朝聽政之路。元叉入南宮，侍候皇帝來顯陽殿。天黎明，群臣齊集。清河王進朝，在含章殿遇見元叉。元叉厲聲喝住，不允許他進入。
清河王說：元叉想反嗎？”
元叉說：“元叉不反，正想把反叛的人綁了。”命令武士執王衣袖，押入含章殿東省，用兵看守。上殿奏道：元懌已經拿下，請求圣上將其治罪。”
“劉騰下來傳旨道：“清河王元懌想要謀殺稱帝，暗中差胡定下藥毒殺皇上。現在元懌已經認罪，姑念他乃先帝親兄弟，不忍心誅殺示眾，從輕賜死。諸王大臣驚慌，見太后娘娘不出來，只有孝明帝臨朝，明知朝局有變，都畏懼元叉、劉騰，不敢明說。
當時胡太后剛要出朝，宮女報道：“門已關閉，內外不通。聽聞皇上為清河王謀反之事，已登金殿，不用太后娘娘上朝了。
胡太后聽到，大驚失色，暗想一定是劉騰、元叉的計劃。然而大權已經失去，無可奈何。劉騰、元叉殺死清河之后，于是假作太后詔令，自稱有病，還政于皇帝。劉騰自此拿著鑰匙，鎖閉北宮。出入必須接受他的命令，雖然皇帝也不得在見胡太后。”
胡太后飲食變差，于是感嘆地說：“古語說，養虎為患，哀家我，算是領教了。”朝野聽說清河王死了，認識與不認識都為之流淚。清河王忠君愛民，人人都知道他的賢能。可惜，可惜了。
話說魏朝宗室中有中山王元英，曾立下大功于國家，生了三個兒子：元熙、元略、元纂，都以忠孝為心。熙襲父爵為相州刺史，在京城作官，與清河王關系很好。熙聽到清河含冤而死，為他服孝悼念，商議起兵報仇。
元叉聽說這個消息，也不告訴天子，就差左丞盧同帶兵前去消滅他們。他弟弟元略、元纂害怕遭禍，都棄官而逃。元纂逃到相州，與兄同死。元略先避難于司馬始賓家，后來避難于栗法光家。有西河太守刁奴與略善良，送他到梁。梁武帝采納，封為中山王。這是后話。”
且說元叉殺了元熙、元纂，只有元略沒有抓到，下令十家為甲，到處搜捉。所有疑點的，都遭殺戮。連累無辜，不可勝數。又納美人潘氏在宮，皇帝寵愛，每天晚上為樂，政事都不處理。又派中常侍賈粲代皇帝執筆，凡是有詔命都出自他的手，沒有人辨其真偽。雖親如高陽、臣如崔光，都不敢對抗。綱紀敗壞，于是啟奏六鎮叛亂。
你說哪個六鎮？一是懷朔，二是武川，三是沃野，四是高平，五是尋遠，六是桑干，都統轄郡人民，全部受鎮將指揮管轄。前尚書令李崇在北部邊境，他的長史魏蘭根游說李崇說：從前沿邊境設置諸鎮，地廣人稀，有時征調中原豪門子弟，有時國家的重臣寄以爪牙。中期以來，有關部門稱為府戶，戰役收養，官婚班齒，導致失去清流。而本來族類各居榮耀，回顧彼此，理當憤怨。應該改鎮設州，分置郡縣。凡是府戶，全部免為平民，進入次序做官，一切照舊。文武兼用，恩威并施。這個計劃如果實施，國家定會安全。李崇說：這。元、劉兩人執政，貪愛錢財珍寶，奪寶任憑心情。官以資進，政以賄成，甚至郡縣小官吏不能公開選拔，州牧郡守縣令都貪污。克剝民脂民膏，以賄賂權貴。
百姓窮困，人人都想造反，所以六鎮的百姓造反的人一個跟著一個。正光四年，沃野鎮人破六韓拔陵聚眾先反，此后胡琛造反在高平，莫折大提在秦州反叛，若乞伏莫干在秀容反叛，于菩提在涼州反叛，杜洛周在上谷反叛，鮮于修禮在定州反叛，葛榮自稱皇帝。朝廷雖然派遣臨淮王、將軍李叔仁帶兵去討伐，尚書李崇、廣安王相繼進軍，而盜賊卻越來越火。
現在先說破六韓拔陵在沃野鎮聚集人馬，殺了守將，搶州奪縣，四方云集響應，
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士兵日日變強。改年號為真王，自稱天子，引兵南侵。一天，升帳召集各位將領，下令說：“我聽說懷朔、武川兩處，人民富裕，錢糧廣有。現在派遣將軍衛可孤率領二萬軍隊，去攻打武川；將軍孔雀領兵二萬，去攻打懷朔。