“爾朱兆相信了他，便率領部眾隨其到渡口邊。那人一躍入水，不一會兒，云霧四起，狂風大起，風息了很久，水勢大撤退。令人試之，水都不到馬肚。爾朱兆大喜說：“天助我也。”策馬入水，眾人齊下，陪其渡河。忽然間狂風又起，黃沙遍地，大霧遮天，日黑如夜晚。兵到洛陽，城中士兵完全覺察不到，于是入城，軍隊圍攻大內，擂鼓吶喊吶喊。天亮了，宿衛人才知道敵人到了，倉促之際，槍來不及拿，箭來不及發射。見死傷數人，皆四散逃走。”
當時皇帝在宣政殿，正擔心丹谷失守，與群臣商議對抗敵人的策略，想親自率軍討伐。華山王元鷙說：“黃河阻隔，爾朱兆怎么能過？陛下莫要胡言。”
突然聽到外面喊聲如沸騰，派遣侍者出去看看，沒有一個回報。皇帝擔心，就帶內侍幾人，步出云龍門觀望，見城陽策馬從御街過，連叫幾聲不應，回頭一看而去。
急欲退步，賊軍騎兵已經到達，捉了皇帝送到永寧寺，鎖在樓上。皇帝失去頭巾很冷，向別人求要，沒有人幫他。爾朱兆進入宮中縱容士兵大肆掠奪，搜獲臨淮王元或、范陽王元誨、青州刺史李廷賓等幾人，都殺了。
進到后宮，皇后閉門拒見。爾朱兆出坐殿上，用天子金鼓，設刻漏在庭院。命爾朱智虎朝見皇后，假說要立太子為帝。爾朱智虎進內，扣宮求見，述兆的話。
皇后相信了，命乳母抱著太子直奔顯陽殿來見爾朱兆。當時太子出生二個月了。爾朱兆怒了，將太子殺了，乳母也被殺。這天夜里住在宮中，玷污嬪妃、妃主。”
第二天，下令百官不允許一名不到，如果違背立斬。于是文武官員都聚集，俯首從命。
爾朱兆向來厭惡城陽王，知道他已逃走，下令各郡捉拿。
城陽王逃到南山，不知道該投靠誰，突然想起洛陽令寇祖仁，一門三刺史都是自己所提拔，確定舊恩，覺得他能夠保護自己不被抓拿。于是前去投奔他。
他還有黃金百斤、馬五十匹，寇祖仁貪圖財物，假裝收留了他，私下對子弟們說：“聽說爾朱兆懸賞捉拿城陽王元徽，若捉到
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，封為千戶侯，今日富貴到了。”
于是假意對城陽王說：“風聲已露，官員逮捕將要到來，大王不如逃到別的地方，以等待事情平息。城陽王害怕，單騎逃跑。寇祖仁派人在路上攔住殺了他，送首級給爾朱兆。爾朱兆沒有加賞。一個晚上元徽對他說：“我有黃金二百兩、馬百匹在寇祖仁家，你可以去取。”
“爾朱兆夢醒，覺得那夢是真的，于是派人去捕捉寇祖仁，強征他的黃金、馬匹。寇祖仁以為是別人通風報信，但沒辦法，只能將東西送兆，實際他只有黃金一百兩、馬五十匹。爾朱兆懷疑他故意隱瞞，對其嚴刑拷問。
寇祖仁害怕被殺，將家中的以前得來的黃金三十兩，全部送給爾朱兆。但爾朱兆還是不相信，動怒了，將其綁在樹上，用鞭子活活抽死。還抄其全家，并把他的子弟全部殺死。殺完，這才罷了。”
不久，爾朱世隆和北鄉公主到了，覺得爾朱兆一定回來迎接，但爾朱兆自恃功高，竟不出來迎接。爾朱世隆不高興了，入城安營于教場地面，于是與爾朱度律彥伯、司馬子如、劉貴等人一起入朝。
爾朱兆見到爾朱世隆，完全不想他敬禮，責備他說：“叔父在朝廷耳目應廣，為什么會遭此大禍？”拔劍瞪爾朱世隆。爾朱世隆推辭拜謝，然而謂出于自己的意愿，自此深恨他。”爾朱皇后也怨恨萬仁（爾朱兆）行兇，聽到他母親已到京中，乘輦出宮私自來見，對著北鄉公主大哭，訴爾朱兆無禮殺死皇子，祈求母親保住皇帝性命。北鄉公主說：“今天萬仁必須來見我，看他有何話可說。”