黃之棟畢業了。由于很多畢業生處在阿富汗前線，所以這一次的畢業典禮推遲了很久才舉行。黃之棟看著學院的一草一木，心中感觸道，終于畢業了。剛剛院長親自給自己戴上了少尉軍銜，自己突然感到時光是那么快，轉眼間自己已經由一個山里來的孩子變成了一名真的軍人了。黃之棟感覺有那么一些不夠真實，看著喧鬧的同學，他突然很是想念自己的逝去的青春，懷念那懵懂的學校生活。
晚上，學校組織的畢業晚宴上，黃之棟喝醉了，大家都醉了，一群大男人唱唱跳跳，渡過了一個難忘的夜晚。
“哥，此次離別，不知何年何月才能相見。”劉家君醉醺醺地抱著黃之棟叫道。
黃之棟回身拉著劉家君哭道：“來日方長，后會有期了。”
很快，他們的分配命令就下達了，黃之棟如愿以償地回到了第8師，那個讓他成長為一個真正軍人的地方。
夏季的阿富汗炎熱異常，昆都士的街頭沒有多少行人。黃之棟一批新分配的軍官騎著馬進入了第44團的團部，參謀長廖杰出來迎接了他們。廖杰一眼就看到了黃之棟笑道：“你小子分到我們這了？”黃之棟敬了一個禮回到：“是的，參謀長。”
“不要那么拘束嘛！”廖杰道。
廖杰很快就將他們分配好了，黃之棟還是回自己待過的第一營第一連，以前的連長調到師部去了，副連長接了班，大胡子升任副連長了，他去擔任一排排長。黃之棟還是很喜歡這個安排，畢竟都是熟悉的人，指揮起來也很方便。
到了一連連部，黃之棟推門進去一眼就看到了大胡子，這家伙正躺在椅子上呼呼睡大覺，口水都沾濕了半個衣領。這時連長張光坤走了從里屋轉了出來，看見了黃之棟喜道：“我前天聽營長說這幾天給我們連分一個排長，沒想倒是你小子啊！來，快坐！”說著給黃之棟拿了把凳子過來。
“連長好！”黃之棟敬了一個軍禮后連忙接過了凳子。
“大胡子，快起來，看看誰來了！”張光坤大聲喊道。
“嚷啥啊嚷，愛誰誰，還讓不讓俺
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睡覺了。”大胡子換了更加舒服的姿勢繼續睡。
張光坤過去一腳把他踹醒了，大胡子抬頭一看，猛地站了起來。
“是你啊，小兔崽子，你咋來了？”他驚喜地看著黃之棟道。
“好好說話，他現在是你手下的排長了。”張光坤笑道。
“哈哈哈，好好好，今天晚上給你接風，我去弄幾個菜！”看得出，大胡子對黃之棟的到來非常高興，他竄出了連部，向食堂跑去。
“這個大胡子啊，走，我領你去一排，先休息休息。省的晚上被他們幾個酒鬼灌倒了。”張光坤笑道。
回來七八天了，黃之棟漸漸適應了排長的職務。一大早出完操，還沒吃上飯他就被連長張光坤叫到了連部。“之棟，我剛去團部開會回來，我們又要南下了。英國佬又挑起了沖突，你回去抓緊時間準備準備。”
“是，連長。”黃之棟聽后命令迅速往回跑。
“看，還是大學生的素質高啊！”張光坤道。
“嘿嘿，那是，也不看誰帶出來的兵！”大胡子在一邊趾高氣揚道。
“哈哈哈哈。”連部笑作一團，雖然大胡子不大明白大家笑什么，但是最后也跟著笑了起來。