大庶長一頭栽倒在地上，再也一動不動了。
三
魏國國都安邑。
王宮大殿上。
吳起正向魏武侯進言:“大王，如今秦國已為我軍所敗，西河關隘業已淪于我手，秦人士氣膽寒，軍心渙散。況且秦國諸大臣如今正忙于爭權奪利，陷入內訌。而我軍士氣高昂，正可乘此良機一鼓作氣，乘勢一舉攻占秦都櫟陽，兼并其地奄為我所有，則易如反掌爾。臣伏乞我王圣裁，欽準為臣出師伐秦……”
魏武侯眉頭一皺，用淡淡的口氣說道:“寡人以為，此事暫且擱置不論為宜，容日后再議吧……”
吳起有些急了:“可是……大王，倘若此番錯失此千載難逢良機，他
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日若再想復作此打算，恐怕就沒有這么容易了，望大王三思啊……”
魏武侯面有不悅難道寡人身為一國之君，裁決軍國大計還要由大將軍從旁置喙嗎？莫非大將軍認為寡人不稱其職否？”
吳起:“微臣不敢，微臣絕無作此臆想，蒼天可鑒，吳起對大魏可是一片忠心耿耿哪！微臣只是想此時若不抓住此次良機，恐怕日后就再無此機會了！大王，此事關乎我大魏國江山社稷長遠之大計啊！微臣懇請大王三思而行哪！”
魏武侯頗不耐煩地站起身來，揮手道:“好了，你的忠心寡人知道，你先退下吧。”
吳起據理力爭:“大王……大王若是懷疑微臣大言欺君，不能兌付前言，吳起情愿以全家老小數十條性命擔保，倘若微臣食言，聽憑大王處置！即使斧鉞加身、湯鑊油烹，也絕無怨言！只懇請大王允微臣奏請，大王……”說著，吳起撩衣跪伏于地。
“你……”魏武侯氣得來回在大殿踱步，頭上所戴冠冕上懸垂的玉旒也隨著劇烈的步伐，而來回擺動著。
吳起:“大王，先王在世時，也曾和微臣談起過此事，先王對微臣此議也極為贊成啊……”
魏武侯突然停住腳步，逼視著吳起:“噢，我明白了，說來說去，你是在譏諷寡人不如先王圣明！責怪寡人不能像先王那般寵信你，是這個意思吧？”
吳起急忙分辨:“大王誤會微臣了，微臣絕無此意，微臣是想說……”
“好了！”魏武侯武斷地打斷話頭，“你什么也不用說了，寡人明白你想說什么，既然你我君臣話不投機，如此長處下去，還不知會發生什么齷齪之事呢。與其這般，倒不如這樣，既然將軍覺得寡人委屈了你的大才，無處施展你的才華，寡人也不想強人所難，念在你也曾為我大魏立下過汗馬功勞的份上，寡人賜于你幾處良田美宅，放你歸隱田園吧。”
吳起大驚:“大王，這……”
魏武侯:“嗯？你莫非想要抗旨？”
吳起渾身一顫，只好摘下頭盔，慢慢放在地上，澀聲叩頭謝恩:“吳起……多謝大王……圣恩……”
三
宮門外。
光著頭（沒有冠冕）的吳起拖著沉重的雙腿，步履緩慢地往宮外走去。
空曠的午門外，就只有吳起一個人和他的斜長影子形影相吊……
此時此刻的吳起一定會想起“飛鳥盡，良弓藏”這句話，當然還有一句——“敵國破，謀臣亡”。不過值得慶幸的是，自己雖然不被新君所尊崇，并被解除了兵權，但好歹自己并沒有落到“敵國破，謀臣亡”的可悲下場，這已經是不幸中的大幸了！
走吧，既然此地不留人，自有留人處。天地之大，何處不能容身？
況且，自己還幸存著有用之身，滿腹經綸，方今天下，諸侯爭霸，六國賢士，唯才是舉。單憑吳起的聲名鵲起，就足以保障自己不會就此被湮沒才華！
事實證明，是金子就一定會發亮的。吳起雖然在魏國不得意失勢，但很快就又在楚國東山再起了。當然這是后話。
（本章完）