“誰說不算數，昨兒俺們村的那個胡老二不是當場從官府這兒領走了六百兩黃金嗎？不信你問，好多人都親眼看到了呢。”
“是哩，確實有這碼事。”
“咋回事？干啥給那么多的黃金？我咋沒聽說呢。”
“說來話長，前幾天咱們新上任的左庶長大人，叫人在這豎了根木頭，說只要有人能把這根木頭從這兒搬到北門去，就賞給他一百二十兩黃金。圍觀的人不下上百號人，可是卻沒有一個人趕去碰這根木頭。左庶長大人干脆把賞金提高到六百兩黃金，嘿，還別說，正趕上俺們村的窮光棍胡老二走狗屎運，他不管三七二十一，扛起木頭就直奔北門去了。這倒好，左庶長大人的六百兩黃金到成全了他娶媳婦的美夢了。左庶長大人不僅當場兌現了承諾，賞給胡老二六百兩黃金，還夸獎了胡老二呢，說他能聽從朝廷號令，是個良善百姓。想想都后悔，為啥當時我就不敢去碰那根木頭呢？”
“那是因為你呀，注定要打一輩子的光棍命。”
眾人哄笑。
“哎，都別吵吵了，聽聽告示上都說了些啥？”
老儒生還在搖頭晃腦念告示：“男耕女織，凡生產糧粟布帛多者，謂之良民，免其全家勞役；因懶惰而貧窮者，罰沒為官家奴仆……”
人群中又有人在議論——
“聽到沒有，告示上說，只要多打糧食多織布，就可以免除全家的勞役呢。”
“可不是嘛，要是都像陳狗兒那樣，到時候連
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老婆孩子都得歸官府使喚嘍。”
“哎，說那干啥哩，咱回去后跟他好好說說，勸他趕緊好好爭干不就行了。”
“那倒是。”
三
城郊田埂上。
衛鞅在孟蘭皋及縣令等陪同下巡視民情。
放眼望去，只見阡陌縱橫，農民們正忙著在水田里插秧。
縣令恭維道:“自從推行大人變法令之后，百姓們都踴躍致事‘廢井田，開阡陌，如今已墾荒百頃，委實可喜可賀呀，”
衛鞅慨嘆道:“關中沃野千里，如能充分調動舉國之勞力，便能開墾出百頃良田啊。”
孟蘭皋道:“大人所言甚是，只是秦國地僻人稀，國中世族抱殘守缺，泥古不化，致使‘初稅畝制‘都無法施行，百姓們均以務農為苦，對致事農桑興致索然，加之地方豪強劣紳的苛稅盤剝壓榨，逼使不少百姓逃離農田，改行干起了沽酒、屠狗、販賣私鹽的勾當，有的甚至鋌而走險，嘯聚山林占山為匪……”說完看了一下衛鞅神情，又繼續陳述:“不瞞大人，說句實話，由于勞力極度匱乏，導致秦國五分之三的土地都無法開墾出來啊……”
衛鞅點點頭:“常言道，民以食為天，農桑耕作之興廢，乃富國強兵之根本保障。當務之急，是想方設法積極調動所有可調動之勞力，全面致力農桑耕作……”扭頭問縣吏:“本官有幾個問題想請教貴縣……”
縣令點頭哈腰:“大人有話只管吩咐就是，卑職一定知無不言言無不盡。”
衛鞅:“本官想知道，在貴縣管轄境內，青壯年男丁有多少人？老年人有多少？青年婦女和兒童各有多少人？讀書人和官吏各有多少人？從事經商者有多少人？無事可做的游手之徒又有多少人？”