應劭無奈道：“好了，我出兩百萬總行了吧！”
錢堃見敲到了竹杠，見好就收道：“這兩百萬，就算事成之后，我來綁你的工錢了。”
應劭嘆息道：“唉，誤交損友，悔之晚矣！”
錢堃反嘲道：“哼，臭魚搭爛蝦，誰也別嫌棄誰！”
“走，請你吃臭魚爛蝦去。”應劭起身道。
“今天沒空，我還得去見見曹節那老不死的。”錢堃回絕道。
應劭點頭道：“對哦，關于曹破石的死，你必須跟曹節解釋清楚，否則你又得鋃鐺入獄了。”
“明日，城東酒肆，咱們再敘。”錢堃拱手告辭。
日落。
錢堃偷摸著，來到曹節的大宅中。
曹節剛好因病，未住在宮里。
當他聽到錢堃來報喪，不禁老淚縱橫，咳嗽不止。
一名服侍曹節的閹人，替曹節問話道：“曹將軍，他是怎么死的？”
錢堃環顧左右，沒有作答。
那閹人識趣地屏退左右服侍的人，隨后道：“錢司馬，現在可以說了。”
錢堃這才一臉哀傷地講述道：“曹將軍原先與鮮卑王子赫連商定，由赫連出人，劫掠五原郡，事后五五分成。誰知那個赫連搶到東西后，不認賬，只愿給曹將軍三成。當時是在郭閎的壽筵上，曹將軍或許是喝多了酒，見赫連勢單力薄，就要教訓他。哪知赫連的隨從武藝超群，曹將軍不敵，被殺。郭閎想幫曹將軍報仇，怎奈郡中武官全被他囚禁，一群文官哪是鮮卑人的對手。等下官聽到動靜趕去，全宴席的官吏早已被屠殺殆盡。”
曹節聽后，不顧咳嗽，又罵又哭道：“曹破石啊，曹破石，你是豬嗎？我跟你說過多少次，做事要有分寸，你就是不聽。鮮卑是什么人啊？那是一群背信棄義的強盜，做個交易都得提防著。你倒好，放他們進來搶掠。他們搶到手，還肯給你嗎？咳咳……我怎么會有你這么愚蠢的弟弟啊！現在好了，沒你在外面，我在宮里還算個什么……咳咳……”
一陣劇烈咳嗽后，曹節似回光返照般掙扎著起身，隨后緊盯著錢堃，問道：“這事，你是怎么奏報朝廷的？”
錢堃被盯發毛，不禁打了冷顫，才道：“下官不敢實報，只能編造說：曹將軍發現了郭閎和赫連的勾結，欲要奏報朝廷，被郭閎設宴殺害。”
“很好，很好！曹家算是保住……”曹節話未說完，便癱軟下去。
錢堃下意識地抱住的曹節，喚道：“大長秋，大長秋。”
那名服侍曹節的閹人，忙上前查探，才發現曹節已經咽氣了。
錢堃心中大喜，但表面還是悲傷道：“明公知遇之恩，再難報矣！”
那閹人突然一甩曹節的尸身，對錢堃道：“錢堃，我知道你根本不是閹黨一路的！”
“啊？”錢堃大驚失色道，“你說什么？”
那閹人見錢堃失態，這才滿意地自我介紹道：“我叫韓悝，原是竇大將軍的私子。為了報父仇，我才接近曹節的。”
錢堃吃驚連連，但隨即否認道：“我不知道你在說什么？”
韓悝冷哼一聲，道：“你就別裝了，若不是去年二哥找過我，讓我在暗處幫襯你一些，你以為曹節會為了區區百萬錢，替你去向皇帝求情的嗎？”
錢堃還是不信，繼續試探道：“那我還得謝謝你啦？”
韓悝邪魅一笑道：“謝就不用了，我不過就是借你的手除去曹破石而已。”
“既然大長秋病逝，我就不便在此叨擾了，告辭！”錢堃仍是摸不透眼前之人說的是真是假，只能找借口，先溜了再說。