眾人走到寨子中間的壩子,一堆熊熊的篝火升起,粗大的樹干作為柴火燃燒起來呼呼作響。有了這堆篝火,不僅壩子亮堂,連天都被映得通紅。在篝火邊,年邁的白蓋頭戴五葉法冠,左手拿角都,右手持經書。白馬番人把從事宗教的巫師稱為“白蓋”,他們將白蓋視為通曉一切事理、具有超自然神力的人,是溝通人、鬼神世界的使者。白蓋一邊誦讀《丹巴·嘎惹納》經文,一邊敲鑼打鼓,帶領寨子里的青壯年殺羊祭神,以示草木落葉、莊稼收獲,一年生產告終。
在這一天,熱情淳樸的白馬番人,用最明快耀眼的色彩打扮自己,用最歡暢喜悅的樂曲和舞步迎接王璽,慶祝豐收。白馬番的男女老少手拉著手,圍著篝火轉著圈兒,跳起了“圓圓舞”、“貓貓舞”。他們激情澎湃地跳舞唱歌,白氈帽上的白羽毛隨著歌舞旋轉跳躍。王璽等人坐在長條桌旁,隨著旋律拍手鼓掌,為盡情歌舞的白馬番人助興。
長條桌上擺滿臘排骨、坨坨肉、血饃饃、白條子、火燒饃、糍粑等各式各樣白馬番特色美食。熱情好客的白馬番人,端出砸酒、蜂蜜酒、青稞酒等自己釀制的美酒,請王璽一行人品嘗。
尕瓦珠喜上眉梢,笑盈盈地雙手高舉土巴碗,向王璽敬酒:“土司老爺,我代表我們白馬番人給您敬酒了。要不是您,我們現在還在刀耕火種呢。您指派專人來教我們建水車、做農具,教我們怎么精耕細作,現在大伙兒每天都能吃飽了!”
“尕瓦珠,你不必客氣,這些都是我作為寧武司土司應該做的。白馬番人也是我們寧武司的子民,如果你們吃不飽,我又怎么能安心呢?”王璽雙手接過土巴碗,對尕瓦珠說,“說起來,我還得多感謝白馬番部落對我這個土司的理解支持呢。特別是你尕瓦珠,你都一把年紀了,把白馬番部落管理得井然有序,還經常為了寧武司的上令下達,忙于催派款稅、維護白馬番治安、抗御匪患侵擾、解決番民糾紛等多種事務,我實在是過意不去。我決定待我回到僉事衙門后,即刻下一道土司令,正式任命你為白馬番的世襲番官,由你管轄白馬番十八個寨子,負責白馬番轄區內的一切行政事務。”
“什么?”尕瓦珠大喜過望,趕忙給王璽磕頭,“感謝土司老爺,感謝土司老爺!”
“不用謝我,這都是你應得的。你為白馬番奔波效力、勞心費神這么多年,這才有了白馬番如今的長治久安,欣欣向榮。你是白馬番的功臣,也是寧武司的功臣,我王璽絕不能讓功臣吃虧!”王璽語重心長地將尕瓦珠扶起來。
尕瓦珠一雙老眼飽含熱淚,感動得說話有些顫抖,端起土巴碗一飲而盡:“土司老爺,尕瓦珠今后一定會努力做得更好,以報答土司老爺的大恩大德!尕瓦珠先干為敬了!”
王璽滿意地笑了笑,隨之一飲而盡。
鶯歌燕舞的山谷歡聲笑語不斷,像是擺脫了冬的嚴寒,蕩漾出愉快和歡暢。大家盡情吃肉,盡情喝酒,盡情唱歌,盡情跳舞。
觥籌交錯中,三個白馬姑娘前來給王璽敬酒。
這三個白馬番姑娘身著五彩長裙衫,肩袖以黃、紅、綠、藍、花、白等色布鑲成,前胸是紅與白的大三角圖案,腹前一方白圍裙,寬寬的毛織花腰帶,束成窈窕的腰身,腰上纏著幾串亮閃閃的銅錢串,胸前領處有四五塊長方形的魚骨牌和六七顆海貝,排在有繡飾的紅布上,做成抹胸,上面掛在頸上,下面束進花腰帶里。裙在腰處收扎成百褶,下擺有多圈各色花飾品,以寬闊的花腰帶一束,窈窕多姿,風情萬種。
其中主唱的白馬番姑娘跪在地上,操著一口地道的白馬番語,用婉轉如天籟般的歌聲,對著王璽唱了一首《白馬歌》:
天上的月亮明又亮
寨子的姑娘多漂亮
愛跳的小伙快來跳
會唱的姑娘快來唱
小伙子頭上戴什么