“兆乾，你以為為父真的不懂規矩嗎？唉，你這孩子真是太不懂官場的個中玄機了，你什么時候才能真正長大啊！”薛忠義嘆了口氣，細細告訴薛兆乾他的想法和打算。
薛兆乾聽后大駭：“父親大人，您這是在玩火自焚！若真打起仗來，戰場上刀槍不長眼，孩兒可不想看到父親大人您有任何閃失。萬一到時候您和王土司兩敗俱傷，李土司大可坐收漁人之利。況且……況且孩兒也不愿把槍頭指向辛夷……”
“混賬！兒女情長，英雄氣短！”薛忠義猛地一拍桌子，厲聲數落薛兆乾，“想我薛忠義一生戎馬，馳騁龍州，怎會教出你這么個不愛江山只愛美人的窩囊廢！李蕃那個病懨懨的樣子，連同他那個文弱的兒子李未嵐，還坐收漁人之利呢？我就算把漁溪司拱手讓給他們父子倆，他們也管不下來！什么叫玩火自焚，這最多只能算火中取栗。一山不容二虎，我們薛家和他們王家在龍州遲早要一決雌雄。勝者為王，敗者為寇，贏了繼續在龍州繁衍生息，輸了就乖乖離開龍州。與其等我百年之后，看你被王璽那個老賊欺壓得無力回天，倒不如我賭這一次。薛兆乾，我警告你，你別再給我提那個王家妖女，你若是膽敢不聽從我的軍令，擅作主張私下與那個妖女聯絡，破壞我的大計，休怪我到時候軍法處置，把你在帳前給斬了！”
薛兆乾愣住了，他沒有想到他對辛夷的感情已經演變成卡在薛忠義喉嚨上的一根刺。從小習武的薛兆乾豈非貪生怕死之輩，他只怕對辛夷一廂情愿的感情無疾而終。有些東西一旦開了頭，便收不住尾。一味的付出，感動的是自己，卻感動不了想感動的那個人，即使傷痕累累也不愿意收手。驀地，薛兆乾覺得他是一個窮途末路的賭徒，明明已經輸得一敗涂地，還不甘心，還不放手，非要搭上全部身家性命，去賭那一點點可能。世人都說若覺辛苦，便是強求。但薛兆乾冥冥中總期待著，那些流過的淚會纏繞成一根宿命的紅線，把辛夷拉扯到他的身邊。
看到薛兆乾沒有表態說話，薛忠義的火氣蹭蹭往上飆，索性將手里的青瓷堆白翠竹茶杯砸向薛兆乾。
只聽見“啪嗒——”一聲，薛兆乾來不及躲閃，青瓷茶杯砸在他額頭上，頓時冒起一個烏青的腫塊。鮮血從薛兆乾光潔的額頭汩汩流出，像一條悠悠爬行的赤蛇，爬過他峻峭的額頭和挺拔的眉弓，爬進他深邃的眼睛里，混合成血淚從眼眶滑落。
薛兆乾咬咬牙，忍住疼痛，低著頭沒有說話，如同一尊沒有知覺的塑像。
“痛嗎？”薛忠義大聲問道。
薛兆乾緊閉著嘴唇，點了點頭。
薛忠義沖薛兆乾大吼道：“你還知道痛，那就說明你還不是一具行尸走肉，你對這個家還是有感情的吧？王璽的所作所為已經把我們薛家逼到這個份兒上了，你居然沒有一點危機意識。王璽屢屢進犯，我久病纏身，等什么時候我被王璽活活氣死，那才叫痛！若是以后王璽在龍州把我的地位取而代之，我在九泉之下無顏面對薛家的列祖列宗，那才叫痛！若是我百年之后，王璽將你們趕出龍州，你到時候帶著你母親大人和你弟弟兆芝四處流浪乞討，那才叫痛！”
薛兆乾低下頭，沉默不語。