“唉，能多活一天是一天。”
“兆乾公子武藝超群，肯定能把明軍打得落花流水，況且我們還有廣武十二騎和幾千將士呢！”
……
薛家上下議論紛紛，大多贊同薛兆乾興兵起義的提議，抱著最后一絲希望，想與命運之神博弈一把。
薛兆芝自知再苦口婆心勸誡也是白費力氣，心情沉重，不再言語。
陳麗娘拍了拍薛兆乾的肩膀，語重心長地對他說：“兆乾，既然大家都同意興兵起義，那這件事就全權交由你去辦。為娘相信以你的能力，定會保我薛家上下平安。一根筷子易折斷，十根筷子抱成團，這個道理你應該懂。我們薛家一家起義難成氣候，得有人跟我們呼應，壯大我們的勢力才行。現在我們龍州三家土司里，李家沒了，就只剩我們薛家和王家。狗皇帝想借這一次的事情改土歸流，那么也會徹底剝奪王家的利益，王家自然會有怨氣。為娘想讓你將江淵大人這封密函帶上，找到現任王氏土司王鑒，把密函交與他看，勸說王家與咱們薛家放下過去的恩怨情仇，目標一致對外，一起出兵對抗朝廷，方才能夠繼續在龍州做土司。那些早已吃進王家肚子里的既得利益，狗皇帝想讓王家吐出來，王家肯定不愿意。我相信在利益面前，王家會選擇和我們結盟的。”
“母親大人，孩兒自當即刻去勸說王鑒。大家且放心，兆乾在此發誓，定當誓死保衛我薛家上下平安，保我們薛氏一族度過此劫！”薛兆乾信心滿懷地對眾人說道，希望他們能夠感到些許心安。
薛兆乾驀地感到肩上沉甸甸的，正是他當日為了一己之私，自以為殺了李蕃父子全家就可以帶辛夷遠走高飛。李蕃父子全家十三口慘死在他的手下，辛夷并沒有跟他走，自斷其發踏入空門，他的家人將因他的沖動付出生命的代價。正是他昔日的肆意妄為，釀成了如今的惡果。這一次，薛兆乾要不惜一切代價去扭轉乾坤，他要改寫整個家族將被誅滅九族的命運悲歌。他不能死，他不能讓薛氏一族永遠消失在歷史長河中。他不服輸，他不認錯，他的故事不能就此完結，他要逆天改命！
赴死并不是強者的行為，真正難的反而是活著。此時的薛兆乾終于懂得，活著是一種責任，活著絕不僅僅是活著。
翌日，龍州寧武司蟠龍壩王土司府。
陰霾的天空像模糊的眸子，充滿對未知的迷惘。天色漸漸昏暗下來，風的味道是苦澀的，在草木之間來來回回，空氣中多了一分彷徨。王鑒和三個弟弟坐在膳堂用晚餐。
家丁吉善匆匆跑來向王鑒稟報：“老爺，府上來了一個身形高大的年輕男子，說是要拜訪您。小的瞧見這男子的容貌，很像布告上通緝的惡賊薛兆乾呢！”
“什么？薛兆乾跑到我蟠龍壩來做什么？薛忠義之前一再設毒計陷害我們王家，使得勞累過度的父親大人病情加重，早早離世。前不久薛兆乾又害得辛夷新婚當日痛失夫家親眷十三口人，含恨遁入空門，這薛兆乾還嫌害得我們王家不夠慘嗎？”王煥氣憤得將筷子重重摔在青花瓷碗上。