＂有些好奇，就當閑話吧。＂老先生也感到有些唐突，不好意思地笶了笑。
＂叔，要是到時請你幫忙，你肯幫嗎？＂老板娘突然問。
＂這妮子，問這于啥？他做到州府揖捕使，自然了得，還用你我幫忙。＂老先生干笑著說。
＂侄兒問你幫還是不幫？＂老板娘有些認真。
老先生被逼得沒了退路，說：＂我現在不是在幫嘛，不過我是幫你。＂
老板娘笶了說：＂這才是我喜愛的叔呢。＂說完對紀宇清眨眨眼睛。
紀宇清起身作了一揖說：＂多謝老先生和老板娘。
＂唉，你總是謝啊謝的，沒必要的。你說這袁家是你義父，哪你的父母呢？＂老板娘不由問。
這勾起了紀宇清的身世，使他有些傷感，但他還是簡要說了說他和袁家的因緣。
＂看你年齡也不小了，應該成家了吧。＂老板娘似乎不經意地問。
紀宇清想起了三小姐，青梅竹馬，二小無猜，這讓他悲痛。臉上就有了反映，他搖了搖頭說：＂有過婚約，只倷無有成親。＂
老先生看出紀宇清內心的痛苦，于是說：＂你這小妮子，說我多嘴，你卻瞎問些啥。＂
紀宇清強笑了一下說：＂沒啥，我義父的三女兒與我訂過娃娃親，只是一直沒有機會成親。袁家被滅門，她己經不在了。＂
老板娘聽了又傷感又驚喜，她突然站起來，走到紀宇清身傍，真像朋友那樣把一只手放到他肩上說：＂這些多己過去了，不要悲傷了。你不是要為其報仇嗎？我和我叔都會幫你的，你放心好了。＂
紀宇清抬起頭來，從老板娘眼神中看到了一種爰意和溫情。他的心中感到了暖意。這種像母親，像姐姐，又像別的什么的情感，是他二十年來漂泊生漄中極少感受到的。他激動地站起來：＂謝謝，真的謝謝你們。＂
＂你又來了。＂老板娘嗔怪說。
老先生看出來了，這妮子己經看上這個年輕人了。他心里有點高興，又有點不放心。他畢競對這個年輕人不太了解。
這時，錢進從里邊出來，手中托著二盤菜，說：＂吃飯了。＂
紀宇清便請叔侄二個入坐。
席間，紀宇清兄弟四人分別給老先生和老板娘敬酒，稱贊老先生醫術高明。老先生也不客套，來者不拒。紀宇清也為老板娘勸酒夾菜，不料想，老板娘的酒量也不小。
酒足飯飽，龍雨收拾殘局。錢進為老先生準備住處。
老板娘說：＂這里沒我的事了，我就回去了。＂
紀宇清覺得時晨確己很晚，就說：＂你有客棧要照料，不好留你。＂
老板娘起身往外走，紀宇清站起身來拱手告別。老板娘心中不快，說：＂你不送送我？我一人騎二匹馬？＂
紀宇清頓悟，說：＂哎喲，我忘了，對不起了，我送你回去。＂
于是，二人一起出門。紀宇清看出老板娘的不愉快，心中有點恨自巳處事不周。所以連忙為老板娘的坐騎解繩，送到老板娘手上。
山道上，二匹馬一前一后慢慢前行，夜很黑，二人小心騎馬，也就不再說話。紀宇清還要凝神四周動靜！好在一路無亊。
（本章完）