雖已是傍晚，津門大紅橋碼頭依舊喧囂非常。河道里桅桿林立，密密麻麻的船舶鱗次櫛比。有停船卸人卸貨的，有滿載人貨開船的。
碼頭上人流車流如織，摩肩擦踵，人喊馬嘶，嘈雜聲好似突然間被高音喇叭放大十幾倍似的，震得人腦殼疼。
不愧是整個華北內河物資人員集散中心，其熱鬧繁忙景象，不是保定府南關碼頭能比擬的。
尤其是習慣于清靜的劉思琪六女，見此情景一時被驚得手足無措，花容失色，都不敢移動蓮步下船了。
“別害怕，一會兒下船兩人一組手拉手，都跟緊了！”任自強挨個大聲安慰叮囑，完后吩咐陳三、羅長春先上岸找四輛黃包車。
“強爺，天色晚了，你們別在碼頭逗留太久，這地方亂得很！”船老大好心提醒道。
“好，辛苦了，船老大，有空咱們在保定府再聚。”任自強順手又塞給他十塊大洋：“帶兄弟們好好吃一頓，有勞他們了！”
“強爺，您已經給得夠多了，這怎么好意嘛？”
“好了，一點茶水錢而已，你就別客氣了！”任自強不由分說把錢往船老大手里一放，然后拱拱手：“后會有期！”
任自強帶著七女下船登上碼頭，這時陳三小跑著迎上來：“強哥，黃包車找好了！”
“嗯，你頭前帶路！”任自強點點頭，向身后怯生生的諸女招呼一聲：“晴子你在后面收尾，其他人不要慌，跟我走！”
說完他一手一個，攬著年紀最小的陳蘭和王妮的香肩，跟著分開人群開路的陳三向前走去。
來來往往的人群中，有上船下船的旅客，有汗流浹背扛大個兒的碼頭苦力。也有橫著膀子走路，其歪嘴瞪眼不可一世，穿著打扮明顯像地痞混混般的人物。
對這類人，任自強連正眼都欠奉，大路朝天各走半邊。
不過他們一行九人著實太招人眼球，尤其是七女，整個就像暮色中亮起一盞一千瓦的燈泡，要多顯眼有多顯眼。
眾目睽睽之下，她們心慌氣短，要不是任自強一直打氣，腳底下拌蒜，都不會走道了。
正走著，冷不防嘩啦一下從人群里鉆出五六個小叫花子，伸著黑漆漆小手圍上來乞討：“先生、小姐，行行好，可憐可憐我們吧？”
看模樣大的也就**歲，小的四五歲，男女都有，一個個破衣爛衫，蓬頭垢面。
除了晴子外，其他六女哪見過這陣勢。她們本來就心慌意亂，一下被驚得差點跳起來，慌不迭擠成一團。
陳蘭、王妮更是縮著身子一個勁往任自強懷里躲，恨不得擠到他身體里，生恐這幫小泥猴弄臟了她們衣服。
被小叫花子攔住路，原本流動的人群猛然間也停滯下來，在任自強一行人周圍擠成一堆。
“都別慌，不用怕的！”任自強忙安慰諸女，然后對一眾小叫花子道：
“孩子們，都不要吵不要鬧！”
他看著這幫小叫花子無語了，真是大水沖了龍王廟，要飯竟然要到他這位總團頭身上？
陳三一看是小叫花子攔路，都是一家人，打不是打的，罵不是罵的，也跟著掩嘴失笑，感覺畫風荒唐的一批。
“你還笑個屁呀！”任自強沒好氣對陳三道：“還不趕緊打發他們！”