柳明軒本就早已通過鄉試，但當年驟逢突變，失去情人消息。多年來一直苦苦追尋，無心他顧，沒能專注學業再進一步。此時聽聞葉蕓熙一番話，柳明軒茅塞頓開，瞬間有了從拾學業的動力，既然自己沒有什么背景勢力改變蕓熙現在的處境，那么就讓自己發奮圖強，拼命去錚一個可以改變蕓熙命運的背景。倘若自己當年失去蕓熙消息時就看明白這一切，如今就可以光明正大的帶走蕓熙，不至于向現在這樣，還要讓她再去等待。
進京更進一步謀求功名，確實更有希望解救蕓熙脫離苦海。心中暗暗下了決定，若真能成功，一定要不顧一切，明媒正娶把蕓熙帶回家，她已經受了太多苦。
接下來的日子里，柳明軒在葉蕓熙的支持下苦讀詩書，期間兩人也曾在白鷺城桃花林偷偷私會互訴衷腸。時光飛逝，轉眼間已到了次年七月，柳明軒時隔多年，終于重新振作，踏上了進京趕考的路。離別時，葉蕓熙為他彈琴送別，二人依依惜別。但未曾想，這一去便是永別。
當秋景楓帶著柳明軒殘魂來到臨海城幾經打探，才發現。早在柳明軒離開后不久，改名換姓叫作柳香蘭的葉蕓熙，托關系傍上了榮升臨海總兵的夏成龍，做了夏總兵的第九房小妾。但在新婚之夜，化名柳香蘭的葉蕓熙借用毒藥，配合收買的殺手刺殺了夏總兵。而后自知斷無生理的她，在官兵包圍前用柳明軒送給她的鳳凰珠釵自盡身死。
當秋景楓帶著柳明軒的殘魂來到白鷺城，他們曾經相會的桃花林尋找到了葉蕓熙之前的侍女，才得知了事情的詳細經過。原來早在與柳明軒重逢不久，這名侍女就被葉蕓熙故意遣散，實則是給了侍女一筆銀錢，交代了后事。提前遣散這名從
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葉家時就跟隨自己的侍女，不過是為了讓她不容易受牽連。
無論刺殺成功與否，葉蕓熙都不可能生還，甚至尸體都不一定能完整的留下。所以她提前交給這名忠心耿耿的葉家侍女一筆銀子，讓她在白鷺城桃花林自己與柳明軒常相會的地方，為自己立一座無名的衣冠冢。待到柳明軒回來這片桃花林尋她時，再告訴他實情。
而葉蕓熙在柳明軒離開時，也曾帶他見過這名侍女，隱隱說過，若是回來想要尋她，可以到桃花林附近找這位葉家侍女傳信。
得知真相，看著葉蕓熙遺物的柳明軒殘魂幾近崩潰。
葉蕓熙交代侍女交給柳明軒的遺物雖然不過寥寥幾件，但很明顯都是她生前極為珍視之物。這其中有一套她親手為柳明軒縫制的衣服，一卷柳明軒為她畫的少女賞花圖，以及一本不知名，寫著奇怪文字的小本。還有就是提有一首最后留下的絕筆小詩的桃花圖。借侍女之口傳達，葉蕓熙自認為自己殘身羞見柳郎，只盼望有來生，再報柳郎對自己的深情。
但她沒有想到的是，她深愛的柳郎，在進京趕考路過高平時，也已成了山匪江城子生祭的囚徒，命喪黃泉。
秋景楓應柳明軒的最后請求，維持著他的殘魂來到了常與葉蕓熙私會的桃林深處。含著淚看著葉蕓熙的衣冠冢，柳明軒感受著愛人的深情，體會了她所背負之深重。他從來不認為葉蕓熙辜負過自己。而是無比心疼蕓熙的一切，恨自己沒有能力保護好她。
柳明軒一步一步的走向桃花林深處那座孤獨的無名小墳，邊走邊輕聲吟著葉蕓熙留給他的那首絕筆詩：“別曲送離花未開，笑言重聚日方長。春暖新桃漫溪谷，難同知己共評芳。陰陽兩地若一夢，桃花醉處永相逢。”
恍惚間，柳明軒仿佛又看見了那位明眸皓齒的清麗少女，在桃花林深處微笑的向他遙遙招手。
柳明軒的殘魂在邁向葉蕓熙的衣冠冢途中，漸漸消散。最后在到達小墳時，化作了點點熒光，投入到那座無名的新墳中。
看著兩個飽受折磨的靈魂，最終以這種方式相聚，侍女跌坐在一旁，早已泣不成聲。小道士秋景楓亦是深深的嘆了一口氣，看著這四周盛開的桃花頗為感概。道劍揮引間，一束束青光沒入桃林深處。做完這一切后，秋景楓深深的看了一眼這片桃花林，而后轉身離去。若無外界強行干擾，那么這片桃林將常年盛開，為這對苦命深情的人兒永遠綻放出最美麗的色彩，這也是小道士秋景楓送給這對情人最后的禮物。
（本章完）