剛剛開春的京城，微風中漫天飛舞的柳絮如同飄落的雪花一般飄飄灑灑，這也是一年中最讓人鬧心的時候了，走在路上眼、鼻、喉無不十分的難受。這天一大早皇宮外巡邏的御林軍也很鬧心，本來只是例行公事，結果竟在金水河里發現了浮尸！畢竟是皇城之下，那河里的王八也是有品級的好不啦，敢在這里拋尸不是給官家上眼藥嘛！
沒辦法，帶隊的士官只好派人找來工具，先將尸體撈出，然后又趕緊通知巡警局派人來查。在等候巡警的這會功夫，有人就認出了死者，“咦，這不是‘匯聯昌’的掌柜洪胖子嗎！”。
等到江朝祖帶人趕到時也確認了死者的身份，就是“八大匯”之一“匯聯昌”的掌柜洪得祿，外號“胖洪”。此時的洪得祿已被水泡的脹起，身子儼然就成了一個圓球，把個身上的衣服繃的如同緊身衣一般。
“大人，小的已經驗看完畢，死者男性，年紀...”。
“別廢話，洪胖子我認識，直接說重點”。江朝祖直接打斷了仵作的匯報。
“是，大人，死者全身無外傷，從尸體的腫脹程度看，至少在水中浸泡了五日以上，而且死亡地點顯然不是這里，應該是在別處落水被沖入金水河的”。這仵作原是五城兵馬司的第一好手，本已退休在家，因為案發的地點太過特殊，所以被江朝祖點名“抓”了來辦這趟皇差。
一旁的御林軍軍官聽仵作這么一說，頓時來了精神，沖著江朝祖連聲說道：“江大人、好我的江總都監，既然這不是案發地點，麻煩您老趕緊個把尸體弄走吧，一大清早的擺著這么個...，也忒不像話了啊！”。
江朝祖望了尸體片刻，嘆了口氣擺擺手示意仵作將尸體帶回，然后沖著那名軍官一拱手，帶著手下的巡警就離開了。
結果剛回到巡警總局，才一進門就聽見有人喊他，“大人，大事不好了，戶部起火了，你快去看看吧....”。江朝祖頓時停住了腳步，心里臥了一個大槽，轉身揮揮手帶著一眾手下就又出了大門。
起火的地
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點是戶部的北檔房，與存放各地財政稅收的南檔房不同，北檔房存放的則是中央財政的各項收支，其中尤為重要的，是戶部歷次安排錢莊、票號發行紙幣，以及各家繳存黃金應收實收數量的記錄，這些既是備查也是歷次發行紙幣的依據。
江朝祖趕到時，北檔房的過火面積已經超過了一半，焦仲陽、郭鼎芬等人帶著手下正忙于救火，奮不顧身的焦大人胡子都被火苗燎掉了一般，樣子極為的狼狽。幾人見面也不寒暄，江朝祖忙指揮手下的救火隊加入了進來，一直弄到下午一點多終于把大火給撲滅了，搶出來的資料卻十不存一，而且好多被救火隊的水龍滋的糊成了一團，基本上算是作廢了。
望著現場的一片狼藉，焦仲陽一副失魂落魄、欲哭無淚的樣子，江朝祖上前想要安慰兩句，憋了半天冒出兩個字“節哀！”，說完真想抽自己一個嘴巴，又不是焦家死了人，怎么就冒出這么一句來呢。