盡管一路被追趕的精疲力竭，但強烈的求生意志終于戰勝了龍騎兵們旺盛的戰意，在突破了江晟陽部后衛的三道防線后，龍騎兵不得不停了下來，因為此刻他們脫離主力部隊已經很遠了，這下廖永旺終于有的機會跟著民軍的潰兵逃到了兗州江晟陽的指揮部。
此刻的江晟陽已經先一步收到了后方的敗報，等見到狼狽不堪的廖永旺時頓時就明白了自己的處境，看來他還是低估了皇帝的能力以及官軍的實力，眼下山東的民軍南、西、北三面被圍，而東面的大海就是一道的天然屏障。
既然是天然屏障防衛上自然就十分的松懈了，而且江晟陽斷定皇帝的計劃也是從三面向自己擠壓，逼著自己東遁自陷絕地，到時不是被官軍聯手絞殺就是落海而亡。不過有時絕境亦是生路，沒辦法也只好闖上一闖了。
江晟陽當即下令川、湘、滇三部交替掩護撤出戰斗，并命令滇軍全師回防濟寧，擋住由后路包抄過來的龍騎兵團，然后以湘軍為先頭部隊迅速向東占領平邑，掩護川軍進入臨沂，如此交替運動爭取趕在追兵到達前進入江蘇的海州。
與此同時一隊隊的信使飛奔出了兗州，目標都是同一個地方，就是南方艦隊駐泊廈門的基地，請求黃正綸迅速派船北上，接應撤退的民軍。
江晟陽的命令發布下去后，頹然坐在了椅中眼見著一邊大好的形勢，頃刻就被皇帝逆轉而化為烏有。不過此事倒也怪不到廖永旺、熊安志的頭上，當他聽完廖永旺的轉述后知道即便自己在場指揮，結局也會同他二人一樣，看來還是自己太過去理想化，“行政會議”的大佬們也過于樂觀了。
但現在不是自我檢討的時候，該怎樣將這近五萬的人馬盡數撤回才是最急需考慮的問題。據從后路逃回的滇軍報告，追兵占領滕州就停下了腳步，照此看來各個方向的官軍還沒有協調充分，這樣至少就給民軍留下了一到兩天的時間，于是江晟陽再次下令各部迅速按計劃展開行動，務必在官軍準備完畢前做好部署，因為后面的仗一定非常的艱苦。
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事實也沒出乎他的預料，就在滇軍進入濟寧工事才構筑了一半的時候，獨立騎兵師和龍騎兵團就聯袂殺到了。這個時代的騎兵也可以稱之為“機動步兵”，跳下馬來攻城略地打陣地戰與一般的步兵并沒有什么不同，而且像龍騎兵這種精銳倉促間就從行進模式切換到了戰斗模式。
戰斗一開始就進入到了白熱化，由于雙方都是高速突擊的部隊，火炮等重武器全都扔在了后面，所以一上手就是白兵突擊刺刀見紅，有的陣地一日數次易手，在戰斗進行到最緊要的關頭丁孝卿指揮著龍騎兵發起了猛擊，滇軍接連退過了兩道防線后才稍稍站穩了腳跟。如此反復攻守了一天，夜幕降臨后各自也都安靜了下來。
趁著這個時候丁孝卿重新調整了作戰部署，命令先暫時停止進攻，等后面的炮兵團跟上來再實施突擊，另外從龍騎兵里分出一支人馬，準備繞道奔襲曲阜將滇軍的后路斷掉，這樣就能實現對民軍分割包圍的目的，只要曲阜被占滇軍的東大門就被關死，也無法在與主力匯合，到時定會不戰自亂了。
不過計劃雖好但第二天一早官軍就發現，對面民軍的陣地上已經空無一人了。經過滇軍一日一夜的奮戰，湘軍也及時的趕到了平邑，構筑起了第二道的防線來。從濟寧撤出的滇軍拖著疲憊的身子終于在臨沂與川軍匯合了。
由于時間相對充裕一下，所以平邑的湘軍構筑起了完善的防御工事，不過道高一尺魔高一丈，此刻銜尾追擊的不僅有兩支騎兵部隊，在河北布防的步兵第十一師也趕了過來并加入到了追擊中，不過最令湘軍頭疼的是陶安平率領的炮兵團也跟了上來，這下子可就要了岑承安的老命了。
于是熊安志的厄運也落在了他的頭上，先是猛烈的炮擊繼而步兵發起了沖鋒，本來預計可以堅守五天的岑承安部，連一天都未堅持住便被官軍擊潰了，全線動搖之下湘軍被打的七零八落，師長岑承安在親兵護衛下倉惶的逃出平邑，幾乎是與滇軍前后腳到了臨沂。
本來事先計劃的是三個師交替掩護撤向海州但民軍一個比一
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個的不持久，江晟陽只好下令全速前進盡量與官軍拉開距離，到了海州再做道理，說人話就是：“算了，還掩護個屁啊，先跑到海州再說，走一步看一步吧....”。
就這樣一路不停地安排阻擊部隊“斷尾求生”，而龍騎兵也跟在后面一股一股的“吃”的很香。等到了海州港，川湘滇聯軍陣亡、潰散、被俘的官兵已經達到了總人數的一半，明顯的已經無力再做抵抗了。
可望著茫茫的大海南方艦隊卻是蹤跡全無，得到的回信是已經全速趕往海州，但最少還要一到兩天的路程才能到達。無奈之下大家只好打起精神，抓緊時間準備在海州港外圍建立起防御來，盡管明知官軍轉眼即至但臨時抱下佛腳，至少也能起到些心理安慰的作用。
可就在這個生死存亡的關頭，官軍卻遲遲未至。等民軍已經建立好了防御陣地官軍還是不見蹤影。派去偵查的斥候帶回來的消息，官軍在距離海州八十里外停下了腳步，不知是出于什么原因竟按兵不動了。而就在此時南方艦隊求援的船只也趕了過來，江晟陽當機立斷將派去阻擊的人馬也撤了回來，大家一股腦的登上了大小各種軍艦，與停在八十里外的官軍揮揮手，作別了西天的云彩。
就這樣一個不可能發生的奇跡卻實實在在的發生了，官軍也失去了一個殲滅民軍主力的大好機會。不過這回皇帝卻不會暴怒了，因為此刻他正躺在北平的皇宮里大口大口喝著湯藥呢。
當日龍騎兵一舉突破熊安志部的防線，并一鼓作氣向著縱身突擊的消息傳到京城，皇帝頓時龍顏大悅頗有揚眉吐氣之感，覺得自己沒有看錯戚繼光，此子果然是天縱奇才。由戚繼光又聯想到如果不是愛子趙厚武力薦，自己也不會發現這塊美玉，但想著想著突然發覺兒子已經有一個多月沒有露面了，不由得心下好奇，找來人一問可大家紛紛搖頭均表示也是好久未見二皇子了。
皇帝馬上派人將趙誠找來細問之下回答的竟跟眾人一樣，也是好久沒見到自家署長了。他的回答讓皇帝陡然一驚，突然之間心里升起了一絲不祥的預感來。
（本章完）