湖北，巴東。
早在十月中旬，尚在湖北剿匪的兩江總督福寧便接到了朝廷的旨意，四川總督和琳、張士毅先后病死，由他調任四川總督一職。
接到旨意后，福寧并沒有立即動身，而是先一邊派人秘密進入四川、貴州等地探查，一邊從兩江的江蘇、安徽、江西等地調集三萬兵馬前來。
安排好一切后，而他自己，則帶領親兵前往巴東等待，期間哪怕眼看著瞿塘關落入敵手，福寧也沒有絲毫反應。
就算四川情況不明，但從先前傳出的消息來看，福寧也不難猜到川蜀局勢的惡化，自己貿然赴任無異于找死。
就在紅旗軍已經完成了對成都城的包圍時，經過近一個半月的快馬加鞭，從兩江等地調集的三萬兵馬在江南提督王炳的率領下終于趕到了巴東。
于此同時，福寧派往貴州、四川等地探查消息的探子也陸續報回了消息。
當得到紅旗軍大軍已經向成都圍去的消息后，福寧知道再不行動就來不及了，于是連忙召集眾將議事。
“諸位，成都的形勢不容樂觀，而今瞿塘關又被匪軍重兵把守，諸位說一說我們該如何馳援成都？”
王炳聞言看了看面前的地圖，發現上面不但標注了瞿塘關的防線，就連大巴山口、咸豐進酉陽、湖南沅州入貴州這三條要道上叛軍的防線也標注了出來。
見狀，王炳一邊暗中佩服福寧一邊問道：“敢問制軍大人，其他要道匪軍兵力如何？”
共事一年多，福寧對王炳的印象還是比較深刻的，其除了作戰勇猛外，計謀也不差，所以聽到他的問題后，福寧笑了笑對一旁的親兵統領富安點頭示意了一下。
富安見狀連忙上前一步拱手道：“制軍大人，各位將軍，據屬下派人探查得知，這遵義匪軍先前可謂是一直在借勢發展壯大，在南籠叛軍、白蓮教叛軍的策應下，遵義叛軍一出手，便迅速占領長江以南的川貴地區。”
“而后在朝廷大軍圍剿白蓮教匪軍時，遵義匪軍趁機揮兵北上占領了川東各地，為了防備朝廷大軍入川，遵義匪軍不但封鎖了大巴山口和瞿塘關，還在酉陽等地布置了重兵防守，此外，就連陜西的漢中、鳳翔二地也相繼落入了他們之手。”
王炳聞言眉頭一皺，這般看了，如今也只有強攻瞿塘關這一條路了，至于由湖南進入貴州直搗匪軍老巢這一條路，就是他不知道貴州等地的形勢，也根本就不在王炳的考慮之中。
山高路遠的，就算進入了貴州，能不能救下成都先不說，被匪軍拖進了山里，自己等人能不能全身而退都是另一回事。
想到這兒，王炳抿了抿嘴拱手道：“制軍大人，恕末將直言，依當前的形勢，成都已然完全沒了能救下來的機會，大軍就算強行進入了四川，也無異于找死。”
“唉！”福寧聞言嘆了一口氣后臉色沉重的搖了搖頭說道：“本官如何不知，可是朝廷旨意如此，本官也沒辦法。”
想了想，王炳拱手說道：“制軍大人，末將有一計，只是此事得朝廷才能完成。”
“說說！”明知是死，福寧當然不會那么傻的貿然沖進四川找死。
“如今遵義亂匪勢大，加上南籠叛軍和禍亂陜西的白蓮教叛軍，朝廷兵力分散，各地自顧不暇，如此，叛軍雖然各自為戰，但也分散牽制了朝廷大部兵力，使其各自壯大。”
說到這兒，王炳拱了拱手接著說道：“但叛軍的目的必然都是爭奪天下，制軍大人可上疏朝廷，調遣江蘇、安徽以及長江南岸各省兵力進入湖南，組建湖南大營，如此一來，朝廷亦可集中優勢兵力平定四川、貴州等地的亂匪。”
“妙啊，此計甚妙！”福寧聞言頓時一喜，有些事王炳沒有說完，但他卻是已經明白了：“如此，還可調集北方各省兵馬組建河南大營，用以牽制、平定陜西的白蓮教亂匪。”