而就在京城的動亂將要徹底爆發之際，在東南沿海活躍的黎愷、吳叔等人也開始了對海盜的收編事宜。
浙江，溫州府，洞頭山，三盤島。
“嘔~”剛一上島，黎愷便覺得腿一軟，頓覺腹中不適，然后就踉蹌著跑到一旁嘔吐了起來。
一旁的吳叔見狀，頗為無奈的搖了搖頭，道：“我說你這又是何必呢，明知道坐不了海船還要逞強，遭罪喲！”
黎愷聞言擺了擺手，正準備說話時，就見到一個身材矮小，整個人又黑又瘦，精神有些是萎靡不振的中年漢子帶著一群人走了過來。
見狀，黎愷連忙整理了一下衣服后笑著上前拱手道：“蔡首領，我們又見面了。”
從15世紀新航路開辟開始，世界進入了大殖民、大航海、大貿易的時代。遼闊海面上一艘艘艨艟巨艦為尋求財富劈波斬浪。海盜因此興起，私掠的、“公”掠的、“公私合掠”的各類海盜，出沒在五大洋的各個角落，留下一段段傳奇故事。
當時正值明朝末年，中國海上也誕生了不少傳奇的海盜，如福建鄭芝龍為首的“十八芝”集團，馳騁東亞海疆數十年，盛名遠播西洋。其子鄭成功，為家喻戶曉的民族英雄。
清代以后，隨著朝廷頒布禁海令，海上貿易逐漸蕭條萎靡，海盜也逐漸銷聲匿跡，但是到了嘉慶年間，海盜活動卻又開始死灰復燃，迎來了一個小高潮。
中國的東南沿海，崛起一股股龐大的海上武裝集團，人數眾多，裝備精良，“船大而高，炮多而壯。匪特商船不敢抗衡，即官兵戰船，形式限于仰攻，槍炮窘于逆擊”，組織嚴密，意志頑強，“攻則勇猛、防則頑強，即使處于劣勢也會拼死到底”。
這些海盜勢力在海上橫行無忌，劫掠船只，征收私稅，甚至有稱孤道寡，自立朝廷之舉。
滿清一統江山已過百年，清政府自己吹噓是中興盛世，可這些海上興起的驚濤駭浪，如同內陸的川楚白蓮教大起義一樣，給統治階級臉上狠狠地扇了一個大嘴巴子。
清代廣東海患始終不絕，但直到乾隆末年，都還是小打小鬧，旋起旋滅。乾隆五十八年，十全老人還得意洋洋地說：“廣東現無緊要事件”，但是不到十年時間，形勢就發生了急轉而下的變化。
廣東海盜甚至喊出了“紅旗飄飄，好漢任招，海外天子，不怕天朝”的口號。
嘉慶初年，隨著海盜行業的變化，海上的主要首領也發生了變化，其中主要又有兩大集團最為出名。
一是蔡牽，控制閩浙海面，二是朱濆，控制廣東沿海。
采取是東南沿海比較有名的海盜之一，他活躍在在浙江、福建的海面上出沒，偶爾會到廣東一帶打打秋風。
蔡牽是福建同安人，早年出身貧寒。據說蔡牽早年曾挑著擔子販賣海鮮，有一回給一個財主送海鮮，桶里的海水濺到了財主的褲子上。
財主勃然大怒，指著蔡牽的鼻子大罵，還讓蔡牽給他舔干凈。蔡牽也是火爆脾氣，直接把桶扣在財主的頭上，事后怕財主報復，就出海做了海盜。
誰能想到就是這樣一個其貌不揚的中年漢子，卻把東南沿海攪成了一鍋粥。他封鎖海面，收取保護費，還控制了胎灣海峽航線。
后來更是占領了胎灣的滬尾，使用明朝的年號，自封為鎮海王，蔡牽已經不滿足于僅僅做一名海盜了，還想名垂青史，準備做把大事。