半個多時辰后，丹枝從汪氏的住處回來，看到云束和朱禾立在廊下，頓時杵在原地，瑟縮著身子。
云束見丹枝離自己還有兩丈之遠，遂招手讓她向前來。
丹枝往前挪了幾小步，便不動了。
云束道：“我又不會吃了你，離我那么遠干什么。往前來。”
丹枝低頭走到她面前。
她問：“你是剛從夫人院子里回來？”
丹枝“嗯”了一聲，仍舊保持垂首的姿勢。
“夫人同你說了什么話？”
丹枝支吾半天。云束見狀，道：“無論夫人和你說什么，你只管如實告訴我，我是不會責怪你的。”
丹枝見少夫人這樣說，心下稍稍安心了些，才細聲道：“夫人想讓婢做公子的側室。”
云束笑了一下，讓她心頭發怵。她囁嚅道：“這是夫人問婢的。”
云束道：“夫人是問你愿不愿做公子的側室，還是讓你做他的側室？”
丹枝目光閃爍，不知道如何應答。
云束道：“無妨。我想知道你的回答。”
丹枝遲疑片刻，最終決定如實告知。“婢說愿意。”
云束聞之，點首道：“好吧。”，便回屋了。
朱禾瞪向丹枝，斥道：“不要臉！”
丹枝一改方才順服之態，面對朱禾的喝斥，冷語道:“我如何不要臉？我可不像你，自命清高，整日像條狗一樣跟在她身后。”
“你！”朱禾被她的話氣得滿臉漲紅，渾身發抖。
丹枝又道：“我本來就是夫人買來服侍公子的婢女，我的主人是公子，而不是她。宅中的奴仆早就把我視為公子的準姨娘，成為他的側室只是時間的問題。現在時間到了，夫人讓公子把我收房，有什么不對嗎？”
朱禾呼進一口氣，傳至肺中，努力抑制自己胸腔內的怒火，勸道：“那是以前。少夫人進宅后，待我們的好難道你全然不放在心上？她不僅提高我們的月例，還額外撥錢讓管家外出給我們添置衣料和脂粉。對了，前些年你生病，她不但讓你臥床休息，還貼錢為你買補藥吃食。還有喜姐兒，她從不把我們當成婢女，反看作她的朋友，甚至小時候還喚我們姐姐。這些你都忘了嗎？如今你便要為了那姨娘的名分，背叛少夫人和喜姐兒，破壞公子和少夫人間的夫妻情分？”朱禾說得越發激昂了起來，眼中似有淚彈出。
丹枝緘默少頃，不疾不徐道:“少夫人對我的好，我自然放在心上。可是朱禾，人不為己，天誅地滅。我出生貧寒之家，自幼賣身為奴，幸而得遇夫人，才不至于沒入煙花之地。夫人賞識我，送我去公子身邊伺候。公子待我很好，既不會打罵我，還愿意教我習字學詩。是他告訴我，出生在這個世上的每個人不管是貧賤還是富有，都應該有決定自己人生的機會。自那時起，我便在心中立誓，有朝一日定要擺脫奴籍，掌握自己的命運。”
朱禾看到從丹枝眼睛透露出的灼灼光亮，遂愣在原地，一時令她懷疑自己對她的質問行徑究竟是對的還是錯的。
丹枝搖首輕笑道:“你也太天真了點。男子納妾本是常事，即使公子不把我收房，也會把別的女子收房。若如你所講，將貼身侍婢納作妾室就是對主母的背叛，挑撥夫妻間的情分，那這世上還有多少段完整的婚姻？反倒主母不為丈夫納妾，會被婆家、外人誹謗譴責。既如此，為何不安排一個知根知底的人伺候自己的丈夫？這樣反而不會威脅到自己在宅中的地位。”
朱禾被丹枝的一番言論堵得啞口無言，深恨平日未跟在少夫人后面多讀些書，也不至于現在碰上丹枝毫無回懟之力。
她索性道：“即使夫人讓你做公子的側房，可公子呢？他愿不愿意？
丹枝道：“他為何不愿意？”
朱禾振振有辭道:“公子與少夫人間的情誼深厚，經常會—起品茶論書，不是你可以插足的。你還是死了這條心吧！”
丹枝嗤笑，轉身拋下一句話：“國朝沒有男子會拒絕添香紅袖再多一人。”
云束望向窗外，淡淡一笑，繼續研墨描帖。
午時過去了，陳均白才姍姍回房。云束瞥了他一眼，漫不經心道：“母親找你是為何事？”
陳均白不言，坐于桌邊喝茶。
云束泠泠一笑，道：“你不說我也知道。是為了將丹枝納為妾室的事情吧？”
陳均白噓出口氣，滿面憂色，道：“是為這事。”