李盞本就只是為了敲打而嚇唬她兩句，此刻見周窈棠梨花帶雨，哭得如此情真意切，所以倒也起了些惻隱，一邊將她的身子扶起，一邊緩和了口吻道：“罷了，義父這也是愛之深責之切，你若愿聽為父的話，為父又豈能舍得將你趕出去？只是如今為父瞧你不懂愛惜身體，勸誡你兩句罷了，怎的還哭了起來？快把眼淚收一收，當心等下腫了出去教旁人瞧見，可不好解釋了。”
周窈棠就著李盞的手起了身，淚水漣漣道：“義父錯怪小女了......小女也一門心思想為義父好好辦事，只是如今人在屋檐，不得不暫且低頭聽人調遣。女官姑姑們管教極嚴，小女勉強夾在其間，惟有哄了她們高興，奴婢才有話語權自去尋那契機啊。”
李盞聽了，認為她說的也有幾分道理，又怕自己敲打得太過，教她沒了膽子，以后別變得畏手畏腳，于是換了些弛緩的語氣寬慰道：“你有自個兒的考量，倒也是沒錯。只是如今瞧你愈發不知上進，為父這才來提點你兩句。你既身在司膳房中，若是得空也給自個兒尋點兒吃食，或者學會偷個懶兒。甭一天到晚的忙前累后，熬壞了身子。”
說著，李盞輕輕拍了拍周窈棠的臉頰，道：“京城氣候不比江南，你也該多注意著點兒自個兒的肌膚。回頭我叫小泉子尋個人，給你捎點兒潤顏膏去，記得多涂抹一二。”
周窈棠低下頭，口中謝道：“解語先謝過義父體恤。”
李盞“嗯”了一聲，繼續問道：“這一個多月你去東西六宮也跑了幾圈兒了，各宮娘娘可都熟悉了？”
周窈棠答道：“回義父的話，小女每次都由姑姑或者女史姐姐們領著，未曾過多地進入各個宮殿中，只略略與各宮的主位娘娘們打過照面罷了。”
李盞聽了，點了點頭道：“你往后去時也多留意著點兒，幾位有孩子的娘娘那邊可以去得殷勤些。最近丁淑儀有孕，加上她本就性子暴躁，靈犀宮那邊兒送膳的差事你能免就免了罷，免得一個不小心沖撞了什么。為父目前也只能為你籌謀到這兒了，所以今后能不能遇見陛下、是否會被看中，這都得看你自個兒的造化，你可明白？”
周窈棠點著頭應和道：“小女謹遵義父教誨。”
這時，李盞忽然又開口探問道：“我聽聞你倒是時常往關雎宮里頭跑，可是錦妃娘娘看重你？”
周窈棠心中暗暗冷笑，李盞不愧是在宮中浸淫這么多年，真是深諳一松一弛、一緩一急之道，先是訓誡警告，然后才用那些寬慰的言語令自己放下了戒心，接著就來刺探旁的消息了。
周窈棠故作惶恐道：“解語不敢，只是恰巧姑姑安排了奴婢去關雎宮送些小點，錦妃娘娘吃著覺得還不錯，夸贊了奴婢兩句罷了。”
李盞不置可否地笑了一聲，道：“錦妃娘娘可真的是寵冠六宮，你若能抱了她這棵大樹，倒也算你造化。”
周窈棠卻一下子又伏了身子蹲在地上，仰起頭來對著李盞道：“解語既為義父庇護，就不敢再瞧旁的樹蔭。如今放眼滿宮，除了義父您，誰又能有本領將整個長樂宮的乾坤盡數掌握在手心兒里頭？小女雖身在六尚局里，義父卻能將所有的事兒都知曉，可見這闔宮之內，什么都難逃您的法眼。既然如此，小女又如何愿意舍棄您這座宏峰，而轉向其他山頭呢？”
這番話聽得李盞倒是周身一直舒爽，他滿意地撫了撫周窈棠的頭，然后又將她攙扶起來，道：“得了，為父不過是問你一兩問，瞧你這傻孩子嚇的，想到哪兒去了？”
見周窈棠一幅戰戰兢兢的模樣，李盞生出了些憐愛，又想到她是從桓王府里頭出來的，不能苛責太過，于是繼續寬慰道：“你這丫頭也太實心眼兒了些，為父方才不是講過了？不過是看你在司膳房辛勞，這才喚你出來，教導兩句罷了，怎么舍得真的苛責與你呢？你可是為父唯一的女兒，最近又這般清減，你教為父如何不心疼？”
周窈棠楚楚可憐地半仰著臉，擦著面頰上的眼淚點頭道，“義父吩咐的是，小女記下了，定會多加留意陛下去各宮的時機，絕不讓義父失望。”
她雖面上這般，心中卻是盤算著下次應當如何與李盞虛與委蛇，或者想個法子，教他放下對自己的戒心，全然不再掌控自己的一舉一動。
李盞聽了她的話，滿意地點了點頭道：“這才是個懂事的，你最近規矩也是做得愈發有模有樣了。得了，你已經跑出來這么久，若再不回去，司膳房的姑姑們要責問了。”