這一戰，趙軍戰死的加上投降被殺的，前前后后加起來一共四十五萬，從此趙國一蹶不振，四十二年之后，秦始皇派遣大將王翦攻入趙國邯鄲俘虜了最后一個趙王趙遷，趙國滅亡。
數千年來，眾人提及白起腦中第一印象就是嗜血好殺，長平之戰在趙軍投降的情況下白起居然殘忍的下令殺掉降卒，人們多指責白起殺戮太過，其實仔細想想，當時的白起下令屠殺手無寸鐵的趙軍也是無奈之舉。
歷史記載，白起之所以坑殺趙軍，原因是‘趙卒反復，非盡殺之，恐為亂”，意思就是就算秦軍不殺趙軍降卒也不可能將其收編，趙國對秦國恨之入骨，若是不殺，這些趙國降兵遲早要造反。
這當然是一條理由，但絕不是全部的理由，白起之所以殺這些趙軍降卒，是多方面原因匯聚在一起的結果。
第一，糧食的問題。
早在趙括替代廉頗之前，秦國和趙國就已經在長平對峙了三個多月，兩國的糧食都消耗的差不多了，加上后面秦軍包圍了趙軍四五十天，秦軍的糧食八成也不多了，就算糧草還能堅持估計也只夠秦軍用的，突然多了二十多萬的降軍，秦軍務必要將自己的口糧分給趙軍，這么一來秦軍的糧食也不夠吃的，糧食只有一份，卻有兩張嘴想吃，唯一的辦法就是弄死一張嘴，這個道理白起懂。
第二，現實問題。
就如同白起說的，趙國降卒是不愿意為秦國賣命的，這些趙**人的家在趙國，妻兒老小都在趙國，就算秦軍把他們俘虜走這些人日思夜想著回家，早晚要叛亂，這點已經在前幾個月得到了證實，當時王龁攻占了上黨郡，可是上黨郡的老百姓還是拖家帶口的逃向趙國而不歸秦國。倘若要是趙國降的人少點秦軍還能試著消化掉，可長平一戰趙軍降了幾十萬，這幾十萬人要是編入秦軍然后聚眾反叛的話，對秦國的打擊將是致命性的，白起不敢冒這個險。
第三，白起個人問題。
白起殘忍嗜殺，既有他性格中冷酷的因素，更有秦國的體制原因。秦國自從百年前商鞅變法以來就一直實行軍功爵制，在秦國窮人要想出人頭地只有兩條路，要么好好種地多給國家納糧，要么當兵打仗用敵人人頭換軍功。在國家的鼓勵下，秦國的人要么是耕作的農夫，要么是嗜血的戰士。白起不是農夫，自然是嗜血的戰士，他從一個籍籍無名的小兵一直做到秦國最高級的將領，他親手殺的人怕是也能堆成一座小山，要這樣的人去憐憫降卒，怕是有些天方夜譚。
第四，秦王等不及了。
白起下令屠殺趙國降卒，一方面是白起個人原因，但同時我們也應該看到，坑殺幾十萬降卒這么大的事情白起不可能不上報給嬴稷，估計嬴稷下的命令也是讓白起殺掉這些不能為秦國所用的降卒以免多生事端，得到秦王命令的白起自然好不猶豫的殺掉趙國降卒。長平大戰那一年是秦昭襄王四十七年，嬴稷十八歲即位，算一算年齡應該是六十五歲。在醫療條件極其不發達的戰國，人的平均壽命僅僅三十歲而已，雖然秦王吃的好喝的好而且有一幫御醫圍著他轉，可六十五歲的秦昭襄王絕對算得上是高齡了，秦王估計自己也沒幾年活頭了，所以他要在生命的最后幾年加快統一六國完成一統的大業，因此秦昭襄王不允許有任何的變故阻擋他的大業，殺了趙國降卒也是秦國統一大業的一部分，而且是不能越過的一部分。當然，秦昭襄王最后也沒能如愿統一，真正實現他愿望的人是他的曾孫嬴政，當然這都是后話了。
無論如何，趙軍降卒還是坑殺了，長平之戰也以秦國的勝利宣告結束。
長平之戰是秦國統一天下的最后一場真正意義上的大戰，從此以后，六國再也沒能組織起四十多萬大軍抵抗秦國，長平之戰也為幾十年后秦始皇橫掃**奠定了決定性的基礎。
對秦國以及白起來說，長平之戰是結束了，可秦趙之間的仗還遠遠沒有打完。
長平之戰幾乎滅掉了趙國全國的步兵，也幾乎滅了趙國，戰國后期趙國全國人口總數加起來大約在三百萬上下，能夠上戰場打仗的青壯年頂多能有多少？長平一戰就損失了四五十萬，剩下的都是些老弱病殘，秦國完全可以趁勢滅掉趙國，而趙國也將成為第一個被秦國滅掉的國家。
白起想滅趙，滅了趙，他白起就是堂堂正正的滅國大將，對于同樣年邁的白起來說，滅掉趙國或許能為他戎馬一生的軍人生涯畫上一個圓滿的句號，從此之后白起再無遺憾！
所以，在長平之戰剛結束一個月，白起就迫不及待的調動秦軍準備進攻邯鄲滅掉趙國。
白起率領大軍，先是徹底攻占上黨殘余地盤，接著將秦軍一分為二，一路北上由秦將司馬梗帶領攻占趙國重鎮太原，另一路由副將王龁帶領向西攻占了皮勞（今山西翼城縣）掃清了趙國在長平附近的殘余部隊。
再接著，白起親率主力軍，兵鋒直指趙國都城邯鄲。
坑殺趙軍降卒時，白起故意放走了二百四十名兒童，目的是讓這些孩子回去散布秦軍強大的消息，趙國一夜之間死了四十多萬壯勞力了，邯鄲城幾乎家家吊孝，哀嚎遍野，恐懼就像瘟疫一樣蔓延在邯鄲城，此時的邯鄲脆弱的就像一張紙，白起有絕對信心能攻下邯鄲滅了趙國。
然而，就在白起信誓旦旦準備進攻邯鄲的時候，在形勢一片大好的情況下秦王突然命令白起班師回朝，秦昭襄王新的命令卻讓白起怔住了，他一頭霧水，放棄大好的機會不趁勝追擊，這又是為何？