自從收了皇子小里奧為徒，杜環就專心教導其劍術，有時候也教些漢語，弄點經詩篇章糊弄一下，一連好幾天，都無暇出宮。
有一天，正在練劍，伊蓮娜皇后突然來了，里奧放下劍，一頭撲在皇后懷里道：“母后，練劍好無聊啊！”
皇后撫摸著里奧道：“我的好孩子，不好好跟老師苦練，將來怎么能打敗你的敵人哪？”
看著里奧額頭上的汗，皇后對杜環道：“這樣吧，杜少爺，每周的禮拜天就休息一天，怎么樣？你也可以到處轉轉。”
“好的，皇后陛下！”
“最近貝尼撒大人抓了好多私藏圣像的人，明天要處決一批罪大惡極的人，大家都去看看。”
“私藏圣像要處決啊，那天在索菲亞大教堂我畫的不也是圣像嗎？”
“你這個不是圣像，那是你們漢人的畫像，你是外來的，皇帝陛下不會怪罪的，而我們這里就不同了。耶穌是神圣的，普通人怎么可以自己造一個像出來拜呢？所以要禁止，作為基督教徒，更不應該去拜人造的像。”
“好吧，那我和小皇子就跟你們去看看。”
皇子里奧聽了很高興，一個人跑到外面去玩了。
皇后見狀示意其他人回避，杜環有些驚恐，不知道皇后要干什么。
“杜少爺，您跟十二娘說的那些事都是真的嗎？”
“皇后陛下，您問的是哪一件啊？”
“就是您遇到康斯坦丁那件事。”
“啊，哦，這個！”
“沒事的，你說實話好了，我信任你，你看，我把兒子都交給你了。”
“我是迷路巧遇她，但其他的就不清楚了。”
“我本是北方哈扎爾國王比哈爾的女兒，嫁給皇帝本是兩家的政治需求，我跟皇帝也沒什么感情，除了為他生育兒女，就是再把我的小里奧培養成人，將來接過皇位，保住我們的地位，保住我們哈扎爾人的土地。”
“我們孤兒寡母，沒有人幫我，甚至有人要謀害我們母子，如果不謹
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慎我們性命難保啊。”皇后哭了起來。
原來這位伊蓮娜皇后如同當年的王昭君、金城公主一樣，是和親來的啊，里奧跟赤松世子差不多，不過，比赤松幸運多了，有母親扶持培育。
杜環情不自禁的用手去摸手帕想給皇后擦淚，但一摸空，想起了當年貴妃姐姐拿走母親做的那塊帕。
“我發誓，一定效忠于您！”
“我相信你，有需要我幫助的話，就跟我說！”皇后摸了摸杜環的頭！
“自由！”
“你是自由的啊？”
“我是從奴隸到角斗士，一直沒有自由，很多和我一樣的人被貝尼撒這樣的人掠到這里，有的生死不明，有的成為苦力，但卻讓貝家發了財。希望廢除這種制度，禁止這樣的事再發生。”
“都是他們干的好事，東正教也不允許他們這樣做。”
“我覺得皇后您可以爭取東正教的支持，來拯救帝國！”