詩經.衛風有首"新臺"，是這樣唱的：”新臺有泚，河水彌彌．燕婉之求，蘧篨不鮮．新臺有酒，河水浼浼．燕婉之求，蘧篨不殄．魚網之設，鴻則離之．燕婉之求，得此戚施．”
說的就是衛宣公的無恥之事．這宣公姬晉，名不符實，本是個淫邪之人．當年父親莊公在位時，與其庶母夷姜有私情．那夷姜也是個有心計的，當時咬破胳膊，讓公子晉立個血誓，將來永不負她．這公子晉急火上頭，無有不應的，于是夷姜這才許身于他．待宣公即位，后宮妃妾皆不及夷姜得寵，她生的兒子急子更是被莊公立為世子，直屬于右公子職之下．
急子十六歲時，宣公又忙著給他張羅媳婦，求婚于齊僖公長女．可這齊姜太漂亮了，衛宣公一見就被勾了魂，也不顧什么兒子面子了，當即在接親的新臺就把這準媳婦納到自己房里了．想那齊姜大老遠嫁來，本想找個如意郎君的，誰想跟了這么個沒脖子的老癩蛤蟆！真是”一朵鮮花插在牛糞上．”
等到急子從宋國出使回來，衛宣公命他拜見庶母宣姜，急子是個至純至孝的孩子，對于父親的行徑毫無半點怨懟之語．反是衛宣公做下這無恥之事，從此見到急子心里便不得勁．再加上宣姜得寵，連生壽與朔兩個兒子，嬌妻幼子在側，從此急子更顯得多余了．至于從前寵冠后宮的夷姜，本也人老珠黃，更是棄之如履了．
那壽子與朔子，雖是一母所生，稟性卻天差地別．壽子天性良善，溫和平易，與急子兄弟情義甚篤；但那朔卻是頭上長瘡，腳底流膿，壞透了！他早想越過兩位哥哥，奪了那國君之位，但事有緩急，眼下還是先除掉急子，其他的以后再說．
一日，他拉著母親宣姜向衛宣公進讒言，說：”急子要我叫他父親，說我母親本該是他的妻子，自然我就該是他的兒子．還說他母親夷姜，本就是先莊公的妾，父親也公然收納為妻．現今我母親本就是他的舊妻，待他上了位，女人和江山也要一并收回．”
衛宣公本就心里有鬼，聽了朔子言之鑿鑿，再加上宣姜一旁哭哭啼啼，一下信了七八分．召公子壽來問，壽很肯定地告訴父親，兄長從未說過這樣的話．可宣公仍然將信將疑，傳人去斥責夷姜教子無方，夷姜受宣公冷落多年，如今又遭此大辱，一時想不開，上吊自盡了．唉！往日情愛不過云煙，愛淡情馳后，胳膊上的血算是白流了！
夷姜死后，急子悲痛不已．可公子朔與宣姜更加緊在宣公面前進讒，說急子因生母之死已恨上了他們母子，日后定會殺他二人償命．宣公聽得多了，竟也信了，遂起殺子之心．可這都是拿不到臺面上去的事,他總得找個冠冕堂皇的理由才行，若找不到就只有偷偷摸摸下手了。
恰在此時，機會來了，齊僖公糾集四國伐紀，衛國這邊需派人去往齊國共商出征日期。衛宣公派急子去，親授白旄作為信物。暗中讓公子朔在莘野埋伏下死士，但見有人持白旄便殺之。因為莘野是去往齊國的必經之路，船行到此，就必須上岸換乘車馬。公子朔早就蓄養了死士，只等著今天呢，告知母親，宣姜也十分高興。
公子壽見父親秘密召見弟弟朔，預感到他們或將不利于急子，便來母親處詢問。宣姜瞧著是自己親生的兒子，便將計劃和盤托出，還說：“我的兒，待那急子死了，你就是未來的國君了。”
公子壽心知他們已箭在弦上，必要害死急子不可。于是便裝作一副高興的樣子辭別宣姜，一出來便直奔兄長家中，告知一切。并勸急子出逃他國避禍。急子說：“作為兒子，我只能唯父親之命是從。若違逆父命，則為逆子。而且，離開父母之國，我還能去哪兒
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呢？”
不管壽子如何相勸，急子還是決定按原計劃去往齊國。壽子想：“兄長此去，必死無疑。父親必會立我為嗣，我將如何自處？不如我替兄長去死，或許會感化父親，讓他改變主意，從此善待兄長。”