晉惠公姬夷吾，雖說與賢相管仲同名，但論起人品，則是一個天上，一個地上。連老天爺都不待見他，自他即位以來，晉國連年莊稼欠收。到了晉惠公五年，竟遇上大災荒，國庫無糧，民間斷炊，餓殍遍野。
實在沒有辦法，晉惠公想著去別國買糧食以渡荒年。算來算去，秦國離本國最近，又是婚姻之國，只是之前答應人家的城池也沒給，不好意思再開口要人家幫忙。
郤芮說：“咱又不是不給五座城，只是緩些日子罷了。若要糧食秦國不給，是他們先要斷絕關系的，我們就有理了。”
晉惠公很聽他的，于是派大夫慶鄭，持寶玉前往秦國買糧食。
秦穆公自然要召集群臣相商的。蹇叔，百里奚，公孫枝都覺得救助鄰國天災是議舉，應該答應。只有邳豹挽著袖子嚷嚷：“晉侯無道，天降災禍。何不乘此機會伐晉？此機不可失！”
本來秦穆公還在猶豫，但邳豹這一攪和，他反而打定了主意：“負我的是晉侯，挨餓的是晉國百姓。吾不忍心因為一人之故，遷怒于人民。”
于是，秦國經渭河運數萬斛粟米直達河，汾，雍，絳之間，舟船相接，還命名為“泛舟之役”。這些船給晉國百姓送來了生存下去的希望，人們無不心懷感念。
歲月輪轉，次年冬，晉國的糧食豐收，而秦國則遇上了荒年。秦穆公不無慶幸地說：“幸而去年幫了晉國，這豐年災年沒個準兒的。否則這會也不好意思去晉國求糧了。”
邳豹給他潑涼水：“晉侯貪婪，毫無信義可言。咱雖去求，他必定不給的。”
秦穆公不以為然，依舊派冷至攜寶玉去晉國求糧。晉惠公一開始已準備好征發河西的粟米，不料那個狡詐多疑的郤芮又發話了：“主公給了秦國糧食，還準備給城池么？”
“糧食罷了，關城什么事？”
“那主公為什么要給秦國糧食？”
“自是為了報答‘泛舟之役’的恩情了。”
“那當年秦國扶立主公為君的恩澤更厚，主公不報大恩反報小惠，為什么呢？”
慶鄭聽不下去了：“去年我去秦國求糧，人家一口答應，滿滿都是善意。如今別人有困難了，咱們什么都不給，必遭怨恨！”
呂飴甥說：“秦國給咱們糧食，不是為了交好晉國，只是為了得到那五座城罷了。如今不給他們糧食自會招怨，給糧食不給地也會招怨
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，都是招怨，不如不給。”
“這般不仁不義，如何守國？”慶鄭怒了。
韓簡幫腔：“慶大夫說的是。倘若去年秦國不給糧食，主公該怎么辦？”
虢射說：“去年天降饑荒給晉國，秦國本可趁機取晉，可他們不來攻伐反給咱們糧食，是他們愚不可及。今年秦國遇上荒年了，這正是我晉國的機會，怎可錯過？不如約合梁伯，乘機攻下秦國，共分其地，才是上策。”
晉惠公是個眼里只有一個“利”字的人，當然會聽虢射的。馬上借口說什么晉國連年饑荒，糧食自己都不夠之類的，拒絕了秦國的請求。
冷至強壓憤怒：“秦君念著婚姻之誼，既不要求城池，還往晉國送糧。如今我國有難，卻不得貴國半點相助，下臣回去難以復命。”
呂飴甥，郤芮跳出來大喝道：“你之前和邳鄭父合謀要誘我二人前往秦國，幸而毒計未成，現在又來這里饒舌！回去和秦君說，想要糧食，就派兵來取！”
冷至含憤而退。慶鄭走出朝堂，對太史郭偃說：“晉侯這般忘恩負義，激怒強鄰，大禍將至矣。”
“今年秋，沙鹿山崩塌，草木俱陷。山川乃國之根本，晉國怕是有亡國之禍啊！”