晉惠公非但不給秦國糧食，反要與梁伯合兵，前來攻伐秦國，秦穆公涵養再高也忍不住大罵：“世上竟然有這樣忘恩負義，不顧廉恥之人？寡人先攻破梁國，再去討伐晉國。”
百里奚說：“那梁伯好土木，在國中廣建宮室，是以民怨沸騰，此番他不可能集全國之眾來助晉伐我。反而是晉國，晉侯雖無道，但呂郤二人強力相輔。而且誘他起全國之眾，則必能牽動西戎，拉他們的后腿。所謂先發制人，還是先伐晉的好。以主公的賢名，一路聲討晉侯負德之罪，先聲奪人，無往而不勝！”
秦穆公同意。于是大起三軍，只留蹇叔，繇余輔佐世子罃守國，孟明視領兵巡視邊界，以彈壓諸戎，防止他們有異動。穆公自己同百里奚將領中軍，由西乞術，白乙丙保駕。公孫枝將右軍，公子縶將左軍，一共四百乘兵車，浩浩蕩蕩，殺奔晉國。
接到西邊的告急文書，晉惠公問計群臣：“秦國無故興兵犯我邊界，如何御敵呢？”
慶鄭自然要諷刺一番：“秦兵此來只因主公您負恩背德，怎么是無故呢？依臣愚見，只有認罪請和，割讓五城成全信用，免此干戈才好。”
惠公大怒：“我
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晉國堂堂千乘之國，竟割地求和，寡人有何面目做這個國君？”說完便喝令要把慶鄭推出去斬了。
虢射勸阻：“未出兵就先斬將實在是不吉，不如先暫赦其罪，留在軍前聽用，以將功折罪吧。”惠公準其所奏。
當日選出六百乘兵車，命郤步揚，家仆徒，慶鄭，蛾晰分別領左右兩軍，晉惠公自己和虢射居中軍調度，屠岸夷為前鋒，離了國都向西進發。
話說晉惠公的坐騎叫“小駟”，原是鄭國進獻的寶馬。此馬身材嬌小，毛發潤澤，步履安穩，平時很得惠公的喜愛。那個慶鄭又有意見了：“古時出征，必乘本國出產的馬匹。因為本國馬熟悉道路，解人心意，遇到戰事能聽人驅使。現今主公您面臨大敵，而用這異國的馬，怕有不利啊！”
晉惠公喝道：“吾騎慣了，不需你多嘴！”
此時秦國的兵馬已東渡黃河，三戰全勝，長驅直入到了韓原。晉惠公聞聽戰報，不由皺著眉頭說：“敵軍已深入我境，該怎么辦呢？”
慶鄭又忍不住多嘴了：“主公您自己招來的，又何必多此一問呢？”
“慶鄭無禮，退下！”
晉兵前進到離韓原十里的地方安營，惠公派韓簡前去探察。不久回報說：“秦國兵力雖比咱少，但士氣是咱們的十倍。”
“為什么？”
“主公您一開始因為梁國離秦國近而奔梁，接著得到秦國的支持而登上君位，又得到秦粟而免于饑荒，您三受秦恩而無一報。秦國君臣積怒，所以士氣鋒銳，豈止十倍？”
晉惠公慍怒：“你怎么和慶鄭一樣說這樣的話？寡人定會與秦決一死戰！”
他偏還派韓簡前往秦營去下戰書。書中寫道：“寡人有兵車六百乘，足以招待您。您若退兵是寡人所希望的；可若是不退，寡人即便想避免與您兵刀相見，可又拗不過這三軍將士！”
秦穆公讀完戰書，笑著說：“這小子真是驕傲哇！”
于是，公孫枝來傳話：“君要晉國，寡人扶立你；君要粟米，寡人給予；如今君要戰，寡人敢不聽命么？”
韓簡退下自語道：“秦國理直氣壯，吾不知死在哪里呀？”
晉惠公讓郭偃占卜一下誰做自己的車右為好，占來占去，惟在慶鄭最吉利。惠公說：“那個慶鄭是秦國的同黨，怎么能用？”于是改用家仆徒為車右，命郤步揚駕車，向著韓原的方向前進。
（本章完）