有父親的言傳身教，秦康公無疑也頗有君子之風。然而脾氣再好的人，對于令狐之戰中晉國出爾反爾再反手捅刀的劣行，都是無法忍受的。
周頃王四年，秦康公覺得時機已到，對群臣說：“令狐之恨，寡人已隱忍五年。如今那趙盾誅殺大臣，不修邊政，且陳蔡鄭宋四國皆臣服于楚，晉國竟毫無辦法。可知早已國力衰弱，此時不伐晉，更待何時？”
諸大夫異口同聲：“愿效死力！”
康公命孟明視留守雍城，拜西乞術為將，白乙丙為副，士會為參謀，出兵車五百乘，渡過黃河，先攻下羈馬城。
趙盾趕緊調兵遣將，他自己將領中軍，以荀林父為佐；用提彌明為車右，郤缺為上軍元帥。但誰來輔佐上軍呢？趙盾有位庶弟名趙穿，同時又是晉襄公的女婿，有幾分武藝與膽氣，自請為上軍之佐。趙盾不同意：“你年少好勇，又沒什么歷練，還是等待來日吧。”
打發了弟弟，趙盾命臾駢為上軍之佐。命欒盾為下軍元帥，胥臣之子胥甲為副。這樣三軍職位已滿，趙穿仍不死心，自帶著家丁屬將投效上軍，這回他哥哥準了。
但軍中尚缺個司馬，也就是執掌軍法的官員。趙盾家里有個門客，乃韓子輿之子叫韓厥，賢能有才華。趙盾向靈公討了個封賞，任命他為司馬。
大軍剛出絳都不到十里，忽然有輛車子沖入中軍隊中，原來是趙盾家的仆從奉相國令，回家取酒具的。
韓厥震怒：“兵車成陣，怎能容許乘車擅入？按軍法處斬！”
那馬夫哭著求道：“實在是奉相國之命啊！”
“我是司馬，只知有軍法，不知有相國。”這便下令斬了那馬夫，毀了車子。
將領們對趙盾說：“相國推舉那韓厥，不料此人不知恩，反毀了相國的車子。這個人不能用！”
趙盾微笑著叫人召來韓厥，一等他來，趙盾不但不責怪，反而起身而拜道：“事君者，比而不黨。你
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能如此嚴格執法，定能不辜負我的推舉。”
待到韓厥拜謝而退，趙盾又對諸將說：“他日能執掌晉國的，非韓厥莫屬！韓氏自此將興旺了。”
晉師扎營于河曲，臾駢獻計：“秦師已養精蓄銳多年，兵鋒不可擋，咱們必須挖深溝，壘高墻，堅守不戰。他們不能相持日久，必會退兵。一旦退兵，咱們就可以追擊，可保全勝。”趙盾認為這個策略可行，便依計而行，堅守避戰。
秦康公求戰不得，只好問士會，想他原是晉臣，應該了解情況。士會說：“趙盾新任一人叫臾駢，很有智謀。所謂堅壁不戰，以消耗我軍的主意定是他出的。但趙衰庶子趙穿之前求上軍之佐的位子而不得，必然懷恨。如今臾駢頂了他想要的位子，趙穿必不服，這回自請附軍，就是想尋機會奪了臾駢的功勞。如果咱們去上軍挑戰，即便臾駢不理會，那趙穿也必會恃勇來追，到時再求一戰，有什么難的？”
白乙丙受命，帶一百輛兵車前往上軍營外挑戰，郤缺與臾駢都沒動靜。但那趙穿卻帶著自家的一百乘兵車出營迎敵，白乙丙掉頭就跑。趙穿追了十余里，終是沒追上，無功而返。
趙穿回營，越想越氣，但凡臾駢等人能協助一下自己又怎會無功而返。便召來軍吏破口大罵：“大軍在此耗糧披甲是為了打仗，如今敵人來了卻不肯出戰，上軍都是女人嗎？”
“主帥自有破敵之計。”