行政上頭，韓無忌掌管公族大夫的事務，士渥濁為太傅，賈辛為司空，欒糾為悼公的親軍戎御，就是為悼公駕車的。荀賓為車右將軍，程鄭為贊仆，鐸遏寇為輿尉，籍偃為輿司馬。
自此，晉悼公與百官戳力同心，減稅斂，輕役使，百姓民心順暢。宋魯等國聽說，無不來朝見，表示歸附之意。只有那鄭成公，因楚共王為他失了一只眼，感念于心，死心塌地依附于楚，不理會晉國。
楚共王鄢陵之戰中吃了大虧，損了一只眼，兒子又被俘了，如何不怒。最初聽說晉厲公被殺了，喜形于色，正想著如何舉兵報仇呢。接下來又聽說立了個有能力的新君，大有復興霸業之勢，又轉喜為愁。遂召集群臣來商議，怎么樣才能擾亂中原，讓晉國的霸業不成？
令尹羋嬰齊什么主意都沒有，反是公子壬夫進言道：“中原諸國，惟宋國爵位最高，何況宋國位于晉國與吳國之間。若想擾亂晉國的復興之業，必拿宋國開刀。如今宋國有魚石，向為人，鱗朱，向帶，魚府五位大夫，因與右師華元不和，出奔在我楚國。如果咱們借些兵馬給這五人，讓他們去討伐宋國，若攻下城邑便封給他們，還愁他們不用全力？這便是以敵攻敵。晉國若是不求，則失去諸侯之心；若救宋的話，必會攻魚石他們，我們可坐觀其
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成敗，豈不是好？”
楚共王覺得這法子好，遂拜羋壬夫為大將，以魚石等人為向導，統率大軍伐宋。
說起來也是有趣，晉楚兩個大國為爭霸幾十年間斗得烏眼雞似的，但主戰場卻從來不在本國境內，反而不是在宋境便是在鄭國。晉國看楚國不順眼，往往會找鄭國開刀，晉伐鄭，楚國來救；楚國想找晉國麻煩，卻總挑宋國的刺，楚伐宋，則晉國必來救。年年如此，歲歲如斯。
周簡王十三年夏四月，楚共王親率大軍，邀上鄭成公一起討伐宋國。魚石等奔楚叛宋的五大夫為前導，很快攻下了彭城。共王留下三百乘兵車給魚石，讓他們負責守衛彭城，說：“晉國是故意與吳國交好，借以為難楚國，而彭城是吳晉往來的必經之路。如今留下重兵給你們，進可以將宋國分割為二；退可以使吳晉兩國斷絕往來交通。你們要用心駐守，不要辜負了寡人的重托啊！”
楚共王安置妥當，便回郢都去了。
或許彭城這個地方對于宋國真的很重要，當年冬天，宋平公便派大夫老佐領兵圍了彭城。老佐，姓氏為老，名為佐，不是年紀很老的意思。魚石率隊出城迎戰，被老佐擊敗。
楚國令尹羋嬰齊親自領兵來救援彭城，那老佐勝了一場，難免貪功輕敵，被誘入楚陣，中箭身亡。公子嬰齊乘勝追擊，繼續進兵，直逼睢陽。宋平公戰栗不安，只好派右師華元前往晉國求救。
韓厥對晉悼公說：“先文公的霸業，便開始于救援宋國。我晉國興衰之機，在此一舉，不能不發兵啊！”
晉悼公同意出兵，同時派出使節，前往其他諸侯國相邀共同出兵救宋。他自己帶著大將韓厥，荀偃，欒黡等人，預先陳兵于臺谷，等候諸侯聯兵。公子嬰齊聽說此事，便班師回了楚國，讓魚石他們自己去對付晉軍。
大戰一觸即發，魚石他們能守住彭城嗎？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）