斗成然敗下陣來，可仍有不服氣的，左班中一個人問道：“平仲自負識時通變，可當年崔杼與慶封作亂，齊國臣子中自賈舉而下，跟隨效死者無數，那陳文子（陳須無）駕十匹馬離了臨淄。你妄稱是齊之世家，上不能討賊，下不能避位，中不能效死，豈不是貪戀名位嗎？”
晏嬰一看，原來是楚國上大夫陽匄，楚穆王的曾孫，便對答道：“守大志者不拘小節，有遠慮者豈能只盯著近處？君死社稷，臣當從之。可先莊公并非為社稷而死，跟隨從死的不過是為的私恩。晏嬰不才，不敢躋身于寵臣之列，以死來沽名釣譽。國家有難，人臣能救則救，不能救則去之。我之所以不離朝堂，只是要議定新君以安社稷，并非貪戀名位。如果人人求去，國事怎么辦？何況這弒君之變，各國都有，你們楚國諸公，難道個個都是討賊效死的人嗎？”
這一番話說的，暗里諷刺熊虔弒君，楚國諸臣反而擁戴這樣的人為國君，只知指責他人，從不檢點自己。陽匄無言以對。
少頃，右班中的右尹鄭丹跳了出來，說：“你說什么‘欲定新君，以保宗祀’，太夸張了。崔慶兩家相攻，欒，高，陳，鮑四族火并，你都是居間觀望，從不出謀畫策。難道忠心報國的人，便是如你一般的嗎？”
晏嬰笑了：“你只知其一，不知其二。崔慶的陰謀，我并未參與。四族發難時，我在主公處。所謂宜剛宜柔，相機而動，都為的是保全君國，怎能算是旁觀呢？”
左班中又站出一人說：“大丈夫匡時遇主，有大才略必有大格局。我看平仲為人，未免過于吝嗇小氣了。”
晏嬰一看，喲！這不是太宰蘧啟疆嗎？問道：“足下怎知我吝嗇小氣？”
“大丈夫貴為相國，自當華服美飾，盛車馬，以彰國威。如何穿件破裘服，騎匹瘦馬出使外邦，難道是俸祿不夠用？我聽說平仲的裘服穿了三十年都沒換一件，祭祀的時候，肩上的洞都有黃豆大，這還不是吝嗇小
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氣嗎？”
晏嬰拍手大笑：“足下之見怎如此淺薄？我自居相位，父族衣裘，母族食肉，妻族亦無凍餓之狀。民間草莽之士，燒火做飯接待晏嬰的足有七十余家。我家雖節儉，但三族衣食無憂，自身吝，但群士足。以此來彰顯君恩，豈不是大格局嗎？”
話音剛落，右班中又一個人站了出來，指著晏子大笑：“我聽說成湯身長九尺才做了賢王，古代的明君達士，哪個不是身材魁偉，才能立功當世，青史垂名？你身高不足五尺，手無縛雞之力，只是會逞口舌之功，還自以為是能事，豈不可笑？”
這個原叫囊瓦，出自楚國公族，現為楚靈王的車右。晏嬰微笑著說：“秤錘小，壓千斤；舟漿長，卻終為水役。僑如身長，南宮長萬勇力絕世，最后怎么樣了？我看足下倒是身長力大，莫非世上無人能近身？我自知無能，不過有問必答而已，又何來逞口舌之說？”
囊瓦張口無言，忽報：“令尹蘧罷來到。”眾人拱手而立。伍舉送晏嬰入朝門，對諸大夫說：“晏平仲乃是齊國的賢士，你們怎能這般口舌相加？”
楚靈王升殿，伍舉引晏嬰入見。楚靈王一見到晏嬰的矮小身材，便問：“齊國難道沒人了嗎？”
晏子說：“齊國人呵氣成云，揮汗成雨，臨淄街市上摩肩接踵，怎會無人？”
“那為什么派你這么個小人來我楚國行聘？”
“我國出使有規矩，賢者出使賢國，不肖的出使不肖之國，大人出使大國，小人出使小國。臣個小，又最不肖，所以才來出使楚國。”
這話說的，楚靈王心中暗自驚異。出使的禮節走完，正好城外獻上合歡橘子，楚靈王先賜一枚給晏嬰吃，他皮也不剝，整個兒放嘴里嚼了。楚靈王大笑著問：“齊國人難道沒吃過橘子么？怎么不剝皮？”