晏子說:“受君賜者,瓜桃不削,橘柑不剖。如今蒙大王恩賜,猶如我君上一般,大王交未明諭剝皮
(本章未完,請翻頁)
,我怎敢不全吞了?”
靈王肅然起敬,賜坐上酒。不一會兒,有三四個武士押著一個囚犯從殿外走過去。楚靈王問:“這個囚犯是哪里人啊?”
武士答:“是齊國人。”
“所犯何罪?”
“偷盜。”
楚靈王故意看了晏子一眼,問:“齊國人莫非習慣了偷東西么?”
晏子知道他是故意嘲弄自己,對答道:“我聽說江南的橘子移到江北,便化為枳,正因為水土不同的緣故。齊國人在齊國不為盜,到了楚國卻成了盜賊,莫非是楚國的水土所至,于我齊國何干?”
楚靈王干坐了許久,這才長嘆一聲:“寡人本想羞辱你,沒想到反被你所辱。”于是厚賜晏嬰,送他歸國。
此次出使大獲成功,齊景公大喜,拜晏嬰為上相,賜以千金之裘,還要割地加封他的采邑,晏子死活不受。景公本要擴建晏氏的宅第,也被晏嬰拒絕了。
一天,齊景公到晏嬰家去,見到他的妻子,說:“這是你的內子嗎?”
“是的。”
景公笑了:“嗨!怎么這樣又老又丑?寡人有愛女,年輕貌美,可以賜婚給愛卿。”
“以色事人者,也有年老遭嫌惡的那天。臣的妻子雖然年老貌丑,但臣已多年受其照拂,怎可相負?”
齊景公很有感慨:“愛卿不背負其妻,何況是君父呢?”自此更加信任晏嬰,國事盡數委托。
話說那楚靈王,自從滅陳吞蔡之后,為加強邊界軍防,將許,胡,沈,道,房,申六個小屬國的百姓遷到荊山,搞得百姓們流離失所,怨聲載道。這些他都不管,此時的楚靈王以為天下已是唾手可得,日日夜夜在章華臺上飲酒作樂。還要派遺使臣去洛陽,把周天子的九鼎搬來以鎮楚國。
這就過份了,究竟楚國后事如何,且看下回分解。
(本章完)