楚平王即了位，先得立太子啊。他的長子叫熊建，是原先蔡國鄖陽的封君之女所生，這時已年長，被立為太子。命連尹伍奢任太師，此外有個叫費無極的人，一直在平王身邊侍候，平時善于阿諛奉承，甚為得寵，官拜大夫，這回自請為少師。另外任命奮揚為東宮司馬，掌兵事。
也是平王走運，自即位以來，四境無事，他一朝安定，便全身心投入聲色之樂中，連吳國奪了州來邑都沒什么反應。身邊的費無極更是慫恿他耽于淫樂，太子熊建很厭惡這樣的人，平日里對這位少師頗為疏遠。
沒多久，令尹斗成然不知何事得罪了費無極，被他進讒言枉殺，楚平王收任陽匄為令尹。太子建覺得斗成然死得冤，費無極心虛，自此跟太子有了嫌隙。為了加強自己的勢力，費無極又舉薦鄢將師給平王，任為右領，也十分得寵。
再說說晉國那邊，自從晉平公修起虒祁宮后，諸侯們覺得晉國只知茍安，個個心懷二志。待到晉昭公即位，也想重修先人的霸業，聽說齊侯遣晏嬰出使楚國，便派人召齊侯來絳都朝見。
齊景公眼見晉楚這些年正是多事之秋，正是自己圖霸的好機會，便也想去觀察覺一下晉昭公的為人，便欣然啟程。他身邊的勇士只帶了一個叫古冶子的跟從。
過黃河時，左邊一匹拉車的馬本是齊景公的最愛，他特意讓牧馬人牽過來系在船頭上，親自看著它吃草料。不料突然大雨滂沱，波濤洶涌，船要翻了似的。有只大黿將頭伸出水面，張開大口硬是叼著那匹馬墜入水底下。
齊景公大驚失色，古冶子冷眼看著，說：“主公莫怕，臣去把那馬要回來。”
古冶子脫去衣服，光著身子握著劍跳入河中，凌波踏浪而去，一會子便不見了人影。齊景公嘆息道：“古冶子必死無疑了！”
不一會兒，風停浪住，但見水面泛起一抹血紅，古冶子左手牽著馬尾，右手提著血淋淋的一顆黿頭，猛地鉆出水面。齊景公驚得不行：“真是神勇啊！先莊公曾設勇爵，也沒有勇猛成這樣的！”
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到了絳都，晉昭公設宴款待齊景公。兩位諸侯見面自有一套繁文縟節，晉國這邊是荀吳相禮，齊國這邊是晏嬰相禮。
酒酣耳熱，晉昭公提議：“這么干喝也沒什么意思，不如投壺賭酒吧。”
“好。”
左右放好投壺與箭，齊景公拱手讓晉昭公先投。晉侯手里舉著箭，荀吳準備好了說辭：“有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，為諸侯師。”
晉昭公這一下果然投中了，便將其余和箭丟在地上。晉國群臣伏在地上道賀：“千歲！”
齊景公很是不忿，也舉著箭仿照荀吳的說辭：“有酒如澠，有肉如陵。寡人中此，與君代興！”說完，撲地一投，果然中壺，跟晉侯剛才投中的箭并立，齊景公大笑，也把剩下的箭丟了。
晏嬰也伏在地上高呼道：“千歲！”
這下晉昭公臉色變了，荀吳對齊景公說：“您失言了。今日您屈尊駕臨，正是因為寡君世代主華夏之盟的緣故。君上說的‘代興’，又是什么意思呢？”
晏嬰代為回答：“主盟的并無常主，惟有德者居之。昔日正是我齊國失霸，晉國才能取而代之。如果晉國果然有德行，諸侯誰敢不服？如無德，吳楚也可取而代之，也不是只有我齊國。”