眼見這一幕慘劇，魯昭公先有了反應，他離席而起說：“寡人聽說齊國這三人乃天下難得的勇士，只可惜一朝俱亡。”
到了這時，齊景公才咂摸出味兒來，面色不太好看。晏嬰從容說道：“這幾位都是我國的勇夫，雖有些微功勞，但何足掛齒？”
魯昭公問：“貴國像這樣的勇將，還有多少人？”
“能籌算于廟堂之中，兵威揚于萬里之外的將相之才尚有數十人。若只是逞血氣之勇，不過是在寡君鞍前馬后侍候而已，生死于我齊國無足輕重。”
聽了晏子這一番話，齊景公臉色和緩了一些。晏子向二位國君敬酒，開懷暢飲一番才散。三杰全都葬在蕩陰里。
送走魯昭公，齊景公問晏嬰：“適才席間你夸下海口，雖然全了一時體面，但怕三杰之后，再難有其他人了，該怎么辦？”
“臣推舉一人，可當得那三杰。”
“誰？”
“有個叫田穰苴的，文武全才，是真正的大將之才！”
“他是田開疆的同宗嗎？”
“此人雖出自田氏，但卻是旁枝庶出，向來不受重視，如今獨居于東海之濱。主公要選將，再沒有比他更合適的了。”
齊景公問：“既然你知道此人，為什么不早推薦？”
“賢才不但要擇主而事，還需擇友。像田開疆，古冶子這樣的血氣勇夫，田穰苴怕是不屑與他們為伍。”
齊景公嘴里雖含糊應承著，但心里卻十分顧忌田氏與陳氏同出一族，在用不用田穰苴的問題上猶豫不決。忽一日，有邊關諜報傳來：“晉國探知三杰已亡，興兵犯東阿；燕國也乘機侵擾北境。”
這下齊景公只好命晏嬰帶著繒帛禮物去東海邊召田穰苴入朝。在景公面前，田穰苴陳述兵法，展露才華，齊景公很滿意，便拜他為將軍，率兵車五百乘，北上抵御晉燕兩國之兵。
田穰苴請求：“臣一向卑賤，主公提拔于街巷之中，怕人
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心不服。若能派遣主公寵臣一名，使為監軍，臣的軍令便可通行了。”
于是，齊景公命身邊的男寵大夫莊賈前去監軍，二人同時謝恩而出。走出朝門，莊賈問什么時辰出軍，田穰苴說：“定在明日午時，我在軍門等候，請監軍不要遲到。”
次日一早，田穰苴先到軍中，讓軍吏立木為表，觀察日影，記著時辰；一面派人去催促莊賈。可那莊賈素來驕貴，年紀輕又仗著得齊景公寵愛，完全不把田穰苴看在眼里。當天家中來餞行的親戚故交來來往往，餞行酒喝了一盅又一盅，哪里管使者的催促？
一時等到未時，日影西斜，田穰苴不等了，讓人把木表放倒，漏水倒掉，自己登壇宣誓，言明軍紀。等號令完畢，太陽都快落山了。遠遠地，那個莊賈坐著高車這才徐徐而至，一身的酒氣薰天。
莊賈到了軍門外，前呼后擁地下車登臺。田穰苴正襟危坐，也不起身迎接，只問：“監軍為何遲到？”
莊賈一拱手說：“今日遠行，親戚故舊們都帶酒來餞行，所以遲了。”