背景：南京陳家危難之際，陳家歷盡千辛萬苦，用偷梁換柱之法，讓陳少慈隱姓埋名，入宮為宮女，伺機報仇，陳少慈化名沈慈，入太后宮中為宮女。
地點：皇宮禁內，太后宮中，幾位新來的宮女，正在聽候掌事姑姑徐宣的教訓；
人物：陳少慈（沈慈）、徐宣（掌事女官）、翠珊、月兒
徐宣：你們四人，現如今在太后宮中侍奉，凡事不會可以學，但是不可不盡心，你們知道了嗎？（四人連忙答應，麗珠來回觀察著四人，在陳少慈面前停住了腳步）你剛才說，你叫什么？
陳少慈：回姑姑的話，奴婢名叫沈慈。
徐宣：（冷笑）這名字起得端莊，人也透著一股精明勁，一點不像個丫頭，你可識字嗎？
陳少慈：奴婢讀過書，會寫字。
徐宣：你是前朝舊族的大家閨秀？
陳少慈：奴婢全家都是罪臣，只是奴婢年幼，所以充作奴才，留下一條性命罷了。
徐宣：你出身大族，讀過書，必然有幾分聰明，會安心做一個宮人嗎？
陳少慈：奴婢定會安心侍奉太后，別無想法。
徐宣：如此便好，天色甚晚，今天你們不當值，便去歇息吧。
（徐宣走出許久，緩緩回身，望了一眼站在原地，緊張的不敢抬頭的陳少慈，對身旁的麗珠姑姑低語）如今內務府真是越發會當差了，這么個狐媚的東西，也往嬪妃宮里送。
麗珠：要我說，這女子確實十分美貌，只是，倒不像在姑姑所指的那方面，有心思的人，倒像是另有其他的主意。
徐宣：平時好好看著她。
麗珠：是了，我先留意著她便是了。
地點：夜深人靜，宮中一處花園內苑。
人物：海大富鄂爾多
海大富：我的意思已經很清楚了，你是我的學生，如今前程無量，也是我的光榮，只是我是前朝主子的人，如今風燭殘年，心如死灰，你倒不要讓我憑一身殘軀，再卷入這些斗爭之中。
鄂爾多：公公，您曾經煊赫一時，如今本可以延續曾經的榮耀，卻不知道是什么沉重的秘密，困住了你那原本智慧的心神，為什么不把壓在你心頭的重擔告訴我，讓我替你解決問題呢？
海大富：我知道，你如今被皇上和鰲拜賞識，正是可以一展宏圖的時候，至于我這老朽的心事，不久之后，便讓它與我一同長眠地下，與這世間的繁華流轉，再無關系。
鄂爾多：莫非，是鰲拜刁難于你？
海大富：我與鰲拜之間，并無利害。
鄂爾多：為什么世間之人，總要帶著許多不為人知的隱秘，惶惶不可終日，前幾日，我去武當山造訪金兆蓮，她出身顯赫，仿佛將世間一切的福分悉數占盡，然而她卻是那么陰沉，心底含著深深的恨意，足以使人骨骸朽爛的嫉妒之情，使她原本光輝的形象，總不能綻放出最華美的神彩。而你，帶著一身絕世的武功，和曾經的權勢，卻要讓自己終日與毒藥為伍，任憑那些卑賤之人，暗暗地踐踏，還以為你已經日薄西山，為什么你們要如此？
海大富：若你對你所描述的這種感情一無所知，那么你便是幸運之人。但愿你永遠如此熱烈，心里容不得一點沙子。
鄂爾多：你對先皇忠心耿耿，此事必與先皇有關。
海大富：正是，鄂爾多，你要明白，先皇已經去了，屬于那個時代的一切，也早已風流云散，有些事情，是我的執念，而非你的使命，你自有你該做的事情，我這么說，你可以明白嗎？
鄂爾多：公公，既然你一再堅持，我也便不再追問了。
海大富：皇上此次急召你回京，可是與天地會有關么？
鄂爾多：傳言說，皇宮內院，混進了天地會的反賊，充作奴才。
海大富：天地會，那可是高手如云啊。
鄂爾多：公公放心，我會辦好此事的。
（二人正自交談，忽見一人影，匆匆從回廊跑過，鄂爾多率先發現，立即上前追捕，待到將那人在不遠處的亭子中制服，才發現竟是一年輕女子）